Hay dos tipos principales de trastornos del bazo. La más común es una esplenomegalia, que se refiere a un bazo agrandado. El otro tipo se llama asplenia, una falta de algunas o todas las funciones del bazo.
El bazo es un órgano ubicado en el lado izquierdo del cuerpo humano, típicamente entre la novena y la duodécima costilla, y tiene aproximadamente el tamaño de un puño humano. Es parte del sistema linfático y su función principal es mantener en equilibrio los principales fluidos del cuerpo eliminándolos de los glóbulos rojos viejos. El bazo también es una especie de reservorio, que contiene glóbulos rojos adicionales en caso de una experiencia traumática, y es el órgano responsable de distribuir hierro en el torrente sanguíneo. El órgano juega un papel importante en el sistema inmunológico humano, especialmente al combatir infecciones bacterianas, por lo que los trastornos del bazo pueden ser un asunto serio.
La esplenomegalia, el más común de todos los trastornos del bazo, significa que el bazo se ha agrandado. Normalmente, el bazo es lo suficientemente pequeño como para pasar desapercibido, escondido detrás de la caja torácica y el estómago. Sin embargo, existen ciertas enfermedades y afecciones que pueden hacer que el bazo se expanda muchas veces su tamaño normal. Las causas pueden ser tan simples como un bloqueo menor, un traumatismo en el abdomen o una infección viral como la mononucleosis, o pueden ser tan críticas como la leucemia o la enfermedad de Hodgkin.
Un bazo agrandado no causará muchos síntomas, y los síntomas que causa a menudo pueden confundirse con otras enfermedades médicas. Los síntomas generalmente incluyen dolor en la parte superior izquierda del abdomen y la espalda. Una sensación de plenitud a menudo también acompañará a los otros síntomas, debido a la proximidad del estómago al bazo y la presión del bazo agrandado sobre el estómago.
Alguien que sufre de agrandamiento del bazo puede tener dificultades para comer comidas abundantes, sintiéndose lleno después del primer par de bocados. También puede presentarse una sensación constante de cansancio si el bazo no puede seguir suministrando al cuerpo la cantidad adecuada de hierro o se vuelve anémico por la falta de producción de glóbulos rojos. Si el bazo no recibe suficiente sangre, comenzará a morir, lo que hará que el dolor de la parte superior izquierda del abdomen y la espalda migre más arriba del cuerpo hasta el hombro.
Si estos síntomas se ignoran o no se diagnostican correctamente, es probable que uno termine con una ruptura del bazo. Esto resultará en una tremenda pérdida de sangre. El dolor aumentará y se debe consultar a un médico de inmediato.
El otro de los trastornos del bazo que es probable que se experimenten es la asplenia, la falta de funciones del bazo. Esto puede deberse a varias causas. En algunos casos, esto es el resultado de la falta del bazo en sí.
Por lo general, la asplenia se refiere a personas que nacieron sin bazo o que se sometieron a una esplenectomía. La mayoría de los casos de asplenia son causados por uno de los numerosos trastornos subyacentes posibles que, con el tiempo, han deteriorado la capacidad del bazo para funcionar correctamente y lo han vuelto esencialmente inútil. Esto deja al cuerpo sin un órgano para desempeñar las funciones del bazo, aunque en algunos casos es posible que el hígado se encargue de algunas de las funciones del bazo.