La insuficiencia cardíaca es una afección cardíaca caracterizada por la incapacidad de hacer circular tanta sangre como el cuerpo necesita. En la insuficiencia cardíaca del lado derecho, el corazón no bombea suficiente sangre a los pulmones, mientras que la insuficiencia cardíaca del lado izquierdo implica la incapacidad de hacer circular la sangre al resto del cuerpo. No es raro que ambos lados del corazón se vean afectados. Esta condición también se puede clasificar como sistólica, lo que indica un problema con el bombeo, o diastólica, donde el corazón tiene problemas para llenarse de sangre.
Esta condición puede ser crónica o aguda. Hay varias causas que incluyen presión arterial alta, enfermedad de las arterias coronarias, miocardiopatía e infarto de miocardio. Los pacientes generalmente notan una aparición gradual de síntomas que incluyen retención de líquidos, dificultad para respirar, dificultad para hacer ejercicio y frecuencia cardíaca irregular. Un examen médico puede revelar problemas con el corazón y un médico puede recomendar pruebas de diagnóstico para aprender más sobre lo que está sucediendo dentro del cuerpo del paciente.
Una de las características distintivas de la insuficiencia cardíaca es la retención de líquidos. Cuando el corazón no bombea suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, se envían señales a los riñones para aumentar el volumen de sangre mediante la retención de líquido. Esto conduce a la hinchazón de las extremidades, conocida como edema, y también puede resultar en la formación de ascitis, bolsas de líquido en el abdomen. Las personas con esta afección pueden notar que los dedos de las manos y los pies se hinchan y se hinchan.
Por lo general, se consulta a un cardiólogo cuando un paciente tiene insuficiencia cardíaca. Las pruebas de diagnóstico que incluyen análisis de sangre, imágenes médicas y pruebas de esfuerzo se pueden utilizar para evaluar la función cardíaca y para aprender más sobre el nivel de salud general del paciente. Esta información se discutirá con el paciente para desarrollar un plan de tratamiento. Algunas personas pueden vivir durante décadas con insuficiencia cardíaca, mientras que otras pueden necesitar una intervención médica inmediata.
Los tratamientos pueden incluir cambios en el estilo de vida, como modificaciones en la dieta y el ejercicio, junto con medicamentos diseñados para reducir la carga del corazón. Se puede recomendar la cirugía para algunos pacientes. Los tratamientos quirúrgicos pueden incluir pasos como los trasplantes cardíacos, en los que un corazón defectuoso se reemplaza por un corazón sano de un donante. Debido a que la cirugía es altamente invasiva, generalmente se buscan otros medios primero, y es posible que los pacientes deban demostrar que están listos para realizar cambios permanentes en el estilo de vida después de la cirugía antes de que el cirujano proceda.