La pancitopenia es una afección en la que las células sanguíneas están presentes en niveles anormalmente bajos. Estos incluyen glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Algunas de las causas de la pancitopenia incluyen enfermedades de la médula ósea, cáncer, virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y quimioterapia. Esto puede provocar la supresión de la médula ósea y crear la circunstancia de que se produzca una pancitopenia. Las infecciones virales también pueden ser la causa de la pancitopenia.
Tanto la anemia como la leucemia provocan una disminución del recuento de células sanguíneas (glóbulos rojos y blancos respectivamente) y, a veces, se confunden con pancitopenia; sin embargo, esta condición es un trastorno que afecta a todas las células sanguíneas y plaquetas. También se conoce como «síndrome de insuficiencia de la médula ósea». Aquí es donde la médula ósea no puede producir células sanguíneas en cantidades suficientes. Un médico generalmente tomará una biopsia de médula ósea, entre otras pruebas, para determinar las causas de la pancitopenia.
Al diagnosticar la afección, un médico buscará varios síntomas. Estos podrían incluir anemia, palpitaciones, fatiga y petequias, que es cuando el sangrado debajo de la piel debido a vasos sanguíneos rotos crea pequeñas marcas rojas en la piel. La pancitopenia puede progresar a un ritmo lento o rápido, y tiende a tener tasas de progresión variables según el individuo y la gravedad de la afección. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar y fácil formación de moretones. La pancitopenia generalmente no está localizada, pero tiende a afectar a todo el cuerpo y también puede disminuir el suministro de oxígeno.
Un médico desarrollará una estrategia de tratamiento una vez que se hayan establecido las causas de la pancitopenia. Es posible que no se requiera tratamiento si la afección es relativamente leve. A veces, las causas de la pancitopenia pueden estar relacionadas con factores ambientales y pueden resolverse por sí solas cuando la persona se retira de ese entorno. Es posible que se necesiten transfusiones de sangre y trasplantes de médula ósea si la afección está más avanzada. Si no se establecen las causas de la pancitopenia y la afección no se trata, puede causar infección y sangrado y podría poner en peligro la vida.
Los tratamientos para esta afección pueden crear una serie de complicaciones. Estos pueden incluir complicaciones de transfusiones de sangre, reacciones negativas a la médula ósea trasplantada, como cuando el cuerpo rechaza el injerto, reacciones a los medicamentos y sepsis. La sepsis es una infección bacteriana de la sangre y puede poner en peligro la vida. Los jóvenes tienden a tener mejores resultados cuando se someten a un tratamiento para la pancitopenia, mientras que los ancianos pueden tener más dificultades para superar las complicaciones del tratamiento.