La esfinterotomía endoscópica es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo en el que se insertan instrumentos y una cámara para visualizar el sitio quirúrgico a través de pequeñas incisiones que permiten al cirujano corregir un problema con el conducto colédoco. Durante el procedimiento, se realiza una incisión en el esfínter de Oddi, una estructura que permite el drenaje del conducto colédoco y del conducto pancreático, permitiendo al cirujano ver el interior y extraer los bloqueos, además de liberar la bilis bloqueada. Este procedimiento generalmente lo realiza un especialista, aunque también puede ofrecerlo un cirujano general.
Este procedimiento está indicado cuando un paciente presenta claramente una obstrucción biliar. Los síntomas de una obstrucción del conducto biliar pueden incluir náuseas, dolor abdominal, orina oscura y heces pálidas. Históricamente, se requerían cirugías invasivas para identificar y corregir la obstrucción y los riesgos para el paciente podían ser altos. Con el desarrollo de los procedimientos quirúrgicos endoscópicos, los médicos tuvieron acceso a una técnica quirúrgica mucho más segura. La esfinterotomía endoscópica se usó originalmente como una herramienta de diagnóstico, y el médico insertaba la cámara a través de la incisión en el esfínter para ver qué estaba sucediendo dentro del paciente. Hoy en día, se utiliza en el tratamiento de obstrucciones biliares.
Cuando el flujo de bilis se interrumpe por un bloqueo en o por encima del esfínter de Oddi, la esfinterotomía endoscópica puede permitirle al cirujano extraer los cálculos biliares, una fuente común de bloqueos. Este tipo de procedimiento también permite al cirujano abordar también las estenosis, estenosis del conducto que dificultan que la bilis del paciente se mueva libremente hacia el tracto intestinal. El espacio es pequeño y estrecho, y el cirujano debe tener experiencia en endoscopias para evitar lesionar al paciente durante la cirugía.
Los riesgos de una esfinterotomía endoscópica pueden incluir infección, desgarros u otras lesiones en el conducto biliar y los tejidos vecinos, y reacciones adversas a los anestésicos utilizados durante la cirugía. Los pacientes pueden reducir sus riesgos si analizan completamente sus antecedentes médicos con el cirujano y el anestesiólogo antes de la esfinterotomía endoscópica, si siguen cuidadosamente las instrucciones de cuidados posteriores y trabajan con un cirujano experimentado que haya realizado este procedimiento anteriormente.
Una vez realizado el procedimiento, el paciente debería sentir alivio de la obstrucción del conducto biliar y se sentirá mucho más cómodo. A los pacientes con antecedentes de cálculos biliares a menudo se les aconseja que estén atentos a las señales de advertencia en el futuro, ya que pueden reaparecer. Si los cálculos biliares se convierten en un problema crónico, es posible que sea necesario explorar otras opciones de tratamiento para abordar el problema.