Devido à sua localização geográfica, à composição étnica de sua população e ao seu território relativamente pequeno, a Suíça teve que obter um status neutro para manter sua coesão interna. Os Alpes suíços servem para ligar a Alemanha e a França através da península italiana e, ao longo da história do país, seu território nacional tem sido cobiçado pelas potências vizinhas. Declarar neutralidade e estar pronto para aplicá-la foi e continua a ser o melhor meio pelo qual a Suíça pode manter a segurança nacional.
A população suíça é composta por falantes de francês, alemão, italiano e romanche. Essas são as quatro línguas oficiais do país e representam a diversidade que existiu dentro de suas fronteiras durante grande parte de sua história. Na verdade, no final do século 18 e início do século 19, a nação foi reduzida a um estado de vassalo devido à desordem interna. Foi Napoleão Bonaparte quem, em 1803, restaurou a ordem.
Com a derrota de Napoleão, no entanto, os suíços estavam determinados a nunca mais sofrer uma invasão. Em 1815, o Congresso de Viena, constituído pelas principais potências europeias que se reuniram para discutir as relações internacionais na era pós-napoleônica, considerou a Suíça um país neutro. Essa neutralidade foi reafirmada em 1920 por vários países. Depois de ingressar na Liga das Nações, durante as décadas de 1920 e 1930, estava disposta a assumir as funções de nações membros, anulando assim seu status de neutralidade. Na década de 1930, no entanto, o país recuperou seu status neutro, uma vez que foi dispensado dessas funções.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o país aderiu ao seu status neutro ao nunca se envolver oficialmente na guerra. Seu status também era resultado de seu pequeno território geográfico, que mede um total de 15,940 milhas quadradas (41,285 quilômetros quadrados). Embora o exército suíço estivesse totalmente mobilizado no caso de uma invasão alemã, ficou claro que a nação provavelmente cairia.
A neutralidade não foi totalmente implementada pelos suíços. Há motivos para acreditar que os bancos nacionais e privados suíços ajudaram as autoridades nazistas a lavar produtos roubados durante o Holocausto. Os fabricantes de material de guerra também são conhecidos por terem ajudado os poderes do Eixo. Descobertas recentes, registradas em um relatório conhecido como relatório Eizenstat de 1997, entretanto, indicam que tais atividades não podem ser provadas. Além disso, a Suíça também permitiu que os Aliados coletassem informações de inteligência sobre as atividades das potências do Eixo.
Hoje, a Suíça continua oficialmente como uma nação neutra pelas mesmas razões de sempre, apesar do envolvimento com instituições multilaterais. Entrou para as Nações Unidas em 2002, mas, a partir de 2013, não faz parte da União Europeia.