Desenvolvido a partir da antiga estupa indiana, o pagode é uma estrutura de pedra, tijolo ou madeira com vários andares em forma de torre. Na prática budista, essa forma passou a ser considerada um repositório apropriado para relíquias sagradas e se espalhou pelo leste e sudeste da Ásia.
Os pagodes budistas podem ser encontrados em forma de pirâmide ou cone no Camboja, Laos, Mianmar e Tailândia, enquanto a torre decrescente construída com unidades idênticas que diminuem de tamanho é encontrada na China, Coréia e Japão. Este último tipo de pagode é o tipo com o elemento de telhado estendido distinto em cada nível, e funciona mais como um monumento, caracteristicamente tendo pouco ou nenhum espaço interno.
Muitos pagodes são famosos tanto por sua importância histórica quanto por sua beleza. Alguns dos pagodes mais notáveis incluem o seguinte.
A China tem muitos pagodes famosos. O complexo do Templo Shaolin, com 1982 anos de idade, é famoso como o local de nascimento das artes marciais na China e por seus numerosos pagodes. Com ainda mais reconhecimento vindo após o filme de Jet Li Shaolin Temple de 1988, o complexo do templo foi aberto para turistas em 2006. Um cano de água quebrado em 20 danificou mais de XNUMX pagodes ali, incluindo o mais antigo.
O Pagode Haibao, Pagode do Tesouro do Mar em inglês, na cidade de Yinchuan, China, é conhecido por sua incrível vista do Rio Amarelo a leste e da Montanha Helan a oeste. O Pagode Haibao tem pelo menos 1500 anos. Embora suas origens estejam perdidas na memória, sabe-se que ele foi reconstruído várias vezes, tendo desabado devido a terremotos. Foi reconstruída pela última vez durante a Dinastia Qing em 1788 e atualmente tem cerca de 177 pés (53.9 m) de altura, com nove níveis.
Pagode Tiger Hill – conhecido como “Torre Inclinada da China”; em referência à sua inclinação para noroeste e à Torre Inclinada de Pisa – é um símbolo da cidade de Suzhou, na China. Datado da Dinastia Song do Norte no século X, é um octaedro com sete andares e 158 pés (48 m) de altura.
Existem 14,000 pagodes no Vietnã, dos quais 45 são particularmente famosos. Dos seiscentos pagodes em Hanói e arredores, Chua Huong – o Pagode do Perfume, o Pagode de Um Pilar, o Pagode de Tran Quoc e o Pagode de Quan Su são os mais conhecidos.
O Japão é o lar do mais antigo pagode de madeira do mundo, Pagoda de Horyuji, que tem cinco andares e data do século 600. Ele pode ser encontrado em Nara.