As oliveiras crescem nos países ao redor do Mar Mediterrâneo desde o oitavo milênio aC. As árvores resistentes têm sistemas de raízes robustos e podem viver até 8 anos. O óleo da azeitona é, na verdade, o suco dessa fruta e é normalmente usado na culinária ou como molho para salada. Também é incorporado em sabonetes e produtos farmacêuticos (para reduzir a hipertensão) e como aditivo em cosméticos (principalmente cremes para a pele). A Espanha é, de longe, o maior produtor mundial de azeite de oliva, especialmente no sul do país. De acordo com as estatísticas do Conselho Oleícola Internacional, a produção de azeite virgem da Espanha durante o período 2,000-2016 foi quase o dobro da Itália, Grécia e Tunísia juntas.
A azeitona incrível:
Embora a Espanha produza mais azeite, a Grécia consome mais do que qualquer outro país. Na verdade, o grego médio consome cerca de 5.3 galões (20 litros) de azeite de oliva por ano.
A azeitona inteira é esmagada durante o processamento; eles são normalmente colhidos duas vezes por ano. A colheita antecipada começa em outubro, e esses óleos são particularmente ricos em antioxidantes e polifenóis. A colheita principal ocorre em novembro e dezembro.
As azeitonas ainda são colhidas à mão, embora alguns colhedores usem meios mecânicos para sacudir os ramos da árvore, fazendo com que as azeitonas caiam nas redes. Cada árvore pode produzir cerca de 66 kg de frutas ou 30 litros de óleo.