A Patagônia é uma grande região geográfica que constitui o terço mais meridional (aproximadamente) do continente sul-americano. A palavra vem de patágono, termo usado por Magalhães para descrever os nativos da região. Sua etimologia é incerta, embora possa referir-se a pés grandes. Na década de 1520, Magalhães deu início a um mito que durou séculos, de que a Patagônia foi ocupada por gigantes nativos. Na realidade, os “gigantes” eram apenas as tribos Tehuelches e Aonikenk, com uma altura média de 1.80 m (~ 5’11 ”), em comparação com os visitantes espanhóis, com uma altura média de 1.55 m (~ 5’1 ″ ) no momento. O mito do gigante da Patagônia não foi amplamente desmascarado até o final do século XVIII.
A Patagônia está situada entre os países modernos do Chile e da Argentina. Consiste principalmente em vastas planícies semelhantes a estepes, marcadas por terraços abruptos que diferem em cerca de 100 m (330 pés) de elevação. A maior parte da Patagônia é fria e varrida pelo vento, coberta por cascalho. Na porção oeste da Patagônia, ascendendo à cordilheira dos Andes, a folhagem se torna mais luxuriante e as populações de animais aumentam. A porção sul da Patagônia é bastante fria e apresenta os maiores campos de gelo do hemisfério sul fora da Antártica.
O terreno da Patagônia foi moldado por dezenas de milhares de anos de ciclos glaciais alternados. Quando a temperatura mundial cai e o planeta entra na Idade do Gelo, grandes geleiras cobrem a Patagônia, extinguindo toda a vida e esculpindo a paisagem com uma ação de raspagem áspera. Essa conformação glacial é responsável pelas infinitas quantidades de cascalho que cobrem a Patagônia. Também causa a paisagem pontilhada de fiorde nas costas sul e sudoeste da Patagônia, semelhante ao terreno observado na Noruega, Islândia, Groenlândia, Sibéria e norte do Canadá. A Patagônia é coberta por pequenas piscinas e lagos formados pelo antigo escoamento glacial.
Hoje, a Patagônia é uma das regiões mais escassamente povoadas da América do Sul, contendo uma população de aproximadamente 1,740,000 (censo de 2001) em uma área de 900,000 km2 (350,000 mi2). A economia é baseada na mineração, caça às baleias, agricultura (ovelhas no sul, trigo e frutas no norte), petróleo e algum turismo. Pessoas de todo o mundo viajam aqui para pescar de forma excelente, bem como belas vistas de terras intactas. Os destinos turísticos mais populares são o glaciar Perito Moreno, a Península Valdés, o Parque Nacional Torres del Paine, a Região dos Lagos Argentinos e Ushuaia e Tierra del Fuego.