A Nova Caledônia é um território insular de médio porte no sul do Pacífico. A ilha cobre 7,360 milhas quadradas (18,580 km750). A Nova Caledônia está localizada na Melanésia, perto de Vanuatu, e cerca de 1200 milhas (XNUMX km) a leste da Austrália.
Os registros dos primeiros assentamentos na Nova Caledônia datam de cerca de 1500 aC, quando o grupo Lapita chegou pela primeira vez. Os primeiros Laptia colonizaram a maior parte da Melanésia e introduziram técnicas agrícolas bastante sofisticadas na região. Em algum momento do século 11, grupos polinésios começaram a chegar à Nova Caledônia também, casando-se com o povo lapita existente. As culturas também se fundiram, formando uma cultura nova e distinta.
Perto do final do século 18, a Nova Caledônia foi avistada pela primeira vez pelos britânicos. Os britânicos começaram a negociar com a população existente na Nova Caledônia, muitas vezes introduzindo doenças e dificuldades para o povo da ilha. Os locais tornaram-se cada vez mais hostis aos britânicos e, às vezes, essa hostilidade explodiu em violência, como quando a tripulação de um navio britânico foi morta por um clã local em meados do século XIX.
Por volta dessa época, a Nova Caledônia começou a ser invadida por melros, escravistas que capturavam os habitantes locais para trabalhar nas plantações de açúcar em Fiji e na Austrália. O melro continuaria intermitentemente por mais de um século. Durante esse mesmo período, os missionários começaram a chegar à Nova Caledônia para converter os habitantes locais ao cristianismo, em muitos casos subvertendo a cultura e a herança locais para isso.
Em meados do século 19, Napoleão III reivindicou a ilha, na esperança de estabelecer um ponto de apoio no Pacífico Sul para neutralizar as propriedades britânicas na Nova Zelândia e Austrália. Nos setenta anos seguintes, a França usou a ilha como colônia penal, enviando mais de 20,000 criminosos para cumprir sentenças. Com esses novos habitantes vieram muitas novas doenças, reduzindo muito a população nativa, e às vezes chegando perto de erradicá-las completamente.
Desde meados da década de 1980, a Nova Caledônia teve um forte movimento de independência. Durante o final dos anos 1980, a questão da separação da França às vezes transformou-se em violência, incluindo uma situação particularmente drástica de reféns. Desde então, a Nova Caledônia recebeu certo grau de autonomia. No final da década de 1990, mais autonomia foi alcançada, incluindo disposições para a cidadania da Caledônia, uma bandeira territorial e um novo movimento em direção à independência completa. A questão continua bastante volátil, embora por agora pareça que o assunto será resolvido por meio de canais políticos, em vez de violentos.
Um dos destinos turísticos mais fascinantes da Nova Caledônia são os vários tumuli que pontilham a ilha. Esses grandes montes são de origem desconhecida, com algumas pessoas acreditando que são evidências de assentamentos iniciais e do uso de um cimento feito pelo homem, enquanto outros acreditam que foram criados por um pássaro de 6 m de altura que habitava a ilha mais mais de 2 anos atrás. Seja qual for sua origem, os montes são únicos e fascinantes.
Além dos tumuli, a Nova Caledônia oferece muitas das mesmas atrações que outras ilhas da região. Há mergulho e snorkel incríveis, bom surfe e uma bela flora e fauna em toda a grande ilha.
Os voos chegam diariamente à Nova Caledônia de vários centros internacionais, incluindo alguns na América do Norte, com a maioria dos aviões vindo do Japão, Austrália e França. Iates e navios de cruzeiro também fazem portos regularmente em vários portos na Nova Caledônia, e chegar de navio, embora um pouco mais caro, dificilmente é mais difícil.