Casas de contêineres são casas construídas usando contêineres de transporte como conchas estruturais. O tamanho e a forma de tais contêineres são adequados para usos arquitetônicos e há uma série de maneiras inovadoras de usar contêineres de transporte em projetos residenciais. As empresas especializadas na conversão de contêineres para uso residencial podem fornecer casas pré-fabricadas enviadas sob demanda e também é possível projetar uma casa personalizada para um local específico.
Os contêineres de transporte são construídos para suportar consideráveis abusos, ao mesmo tempo que resistem a uma ampla variedade de condições. Quando usados como uma concha estrutural, eles podem ser colocados de ponta a ponta ou lado a lado, empilhados e virados para cima. As casas de contêineres podem integrar vários contêineres conectados entre si para atingir o tamanho e a forma desejados. Os contêineres também são substancialmente modificados para abrir espaço para janelas e portas, dividir o espaço interno e instalar encanamento e fiação.
Algumas casas de contêiner são projetadas para serem consertadas no local. Eles podem ser montados em uma fundação com parafusos e permanecerão fixos no lugar como estruturas permanentes. Outras casas de contêiner são portáteis. Vários designers desenvolveram estruturas para uso como habitação temporária em ambientes que variam de campos de refugiados a festivais de música. A caixa flexível e móvel pode ser útil para situações em que as pessoas precisam ser capazes de estabelecer e configurar a caixa rapidamente, ao mesmo tempo que deixa uma pegada mínima. Cada casa de contêiner pode ser independente com o uso de tanques de água, painéis solares e medidas semelhantes, permitindo que as estruturas sejam facilmente movidas para acomodar as necessidades.
Os contêineres de transporte podem ser repintados, cobertos com novos revestimentos, isolados e modificados de outras maneiras. Em algumas casas de contêiner, o núcleo estrutural é quase invisível após uma conversão, enquanto em outras, o contêiner de transporte pode ficar mais visível. Há considerações estéticas envolvidas e alguns designers podem querer enfatizar o uso de materiais reciclados, tornando esses materiais de construção facilmente evidentes e visíveis.
Recipientes adequados para conversão doméstica podem ser encontrados em muitos portos ao redor do mundo. Embora os contêineres sejam normalmente transportados de um lado para o outro regularmente com cargas de itens variados, quando ocorrem déficits comerciais, não é incomum que contêineres não utilizados se acumulem. Esses contêineres podem ser adquiridos a baixo custo e transportados de caminhão até o destino final. Os custos de conversão variam, dependendo dos requisitos e da natureza do projeto. Um arquiteto ou empreiteiro com experiência pode fornecer estimativas para ajudar as pessoas a definir o preço de uma conversão de um contêiner.