Uma porta de tambor é uma porta montada em um conjunto de trilhos em vez de dobradiças. Enquanto uma porta padrão abre e fecha, portas de tambores deslizam ao longo do trilho. A porta de tambor tradicional é feita de lâminas finas de material, que fornecem flexibilidade suficiente para que a porta tenha um perfil curvo. Um exemplo básico desse tipo de porta é a porta de madeira curva encontrada na clássica mesa com tampo móvel. Portas de tambores modernas são encontradas em armários de cozinha, janelas de food service e até em garagens.
As ripas que constituem uma porta de tambor permitem que se curve ou enrole. Isso significa que a porta pode deslizar ao longo dos trilhos e permanecer escondida e fora do local. Para entender como isso funciona, pode-se imaginar uma caixa de pão de madeira com a frente enrolada. Se uma porta de madeira maciça fosse usada, ela não poderia se curvar da mesma forma que uma porta feita de muitas ripas. Uma porta sólida poderia ser levantada ou abaixada, mas não caberia dentro da caixa de pão como uma porta de tambor, que se enrola para caber sob a parte superior da unidade.
As portas Tambour podem ser projetadas para enrolar para cima e para baixo ou de um lado para o outro. Aqueles encontrados em uma mesa ou janela de serviço de alimentação normalmente rolam para cima e para baixo, com os trilhos posicionados perpendiculares ao solo. As portas utilizadas em armários de cozinha ou certos tipos de móveis podem ser projetadas para abrir para um lado, com os trilhos posicionados paralelos ao solo.
As portas de tambor de baixo grau são feitas com ripas individuais de madeira presas a algum tipo de material de apoio. Eles podem ser colados a um pedaço de tecido ou presos com arame ou grampos. Versões de alta qualidade requerem o trabalho de artesãos qualificados. Eles apresentam ripas individuais que se encaixam, eliminando a necessidade de forro de tecido ou lona. Este tipo de porta de tambor é muito difícil de fazer e requer ferramentas especiais.
Portas de tambor de madeira são tradicionalmente encontradas em escrivaninhas com tampo corrediço, caixas de pão e outros tipos de móveis. Eles também são usados em muitos armários de cozinha modernos. Os proprietários podem até comprar um kit de porta de tambor para transformar um gabinete existente em um com porta de correr ou de enrolar.
Às vezes, o metal pode ser usado no lugar da madeira ao fazer essas portas, especialmente quando são usadas em aplicações comerciais. Por exemplo, as portas da garagem e da doca de carga apresentam um design de tambor e geralmente são feitas de alumínio ou aço. O mesmo é verdadeiro para as vitrines de food service, como as usadas acima de um balcão de lanchonete para proteger a cozinha e a área de vendas fora do horário de funcionamento.