Um bellwort é um tipo de pequeno lírio nativo da América do Norte. Freqüentemente encontrados em encostas florestais, as cinco espécies de uvularia são mais comumente conhecidas como bellwort, merrybells ou bellflowers. Reconhecível por sua flor do sino distintamente caída, a erva-do-sino é uma adição maravilhosa a ambientes florestais e jardins. Pode ser cultivada a partir de sementes e tende a florescer em abril e maio até o início do verão, dependendo do clima.
Uma planta adorável e delicada, os bellworts são perenes e têm flores amarelas ou creme. Eles tendem a crescer em aglomerados em regiões sombreadas com solo úmido, fazendo uma bela exibição no final da primavera. Uma das variedades maiores, U. grandiflora é identificável por sua tonalidade amarelo-limão brilhante. As folhas são de um verde uniforme e, como a flor, pendem para baixo. O sino da flor é frequentemente descrito como tendo uma forma retorcida ou curva, com as pétalas às vezes inclinando-se para fora da parte inferior do sino.
Algumas culturas nativas americanas usavam bellwort para inventar remédios. Acreditava-se que era bom para reduzir a inflamação e retirar o veneno de picadas de cobra ou infecções. As raízes também eram usadas em tônicos digestivos para o estômago. Os primeiros colonizadores americanos também acreditavam que a planta tinha alguma utilidade como remédio para a garganta, mas isso acabou se revelando incorreto.
O nome, Uvularia, é uma referência à forma da flor do sino caída. A forma da flor lembra o pequeno pedaço de tecido pendurado na parte de trás da garganta, chamado úvula. Alguns historiadores acreditam que essa semelhança é o que levou os colonos a associar incorretamente a planta com curas para problemas de garganta.
Como muitas flores silvestres, o bellwort não é tóxico e pode ser comido. De acordo com alguns especialistas, os nativos americanos colheram a flor por causa de suas raízes, folhas e brotos tenros e nutritivos. É importante evitar a colheita excessiva de uma safra de bellwort, pois os danos ao sistema radicular matarão rapidamente a planta. Não conhecido por seu sabor, comer bellwort talvez deva ser reservado apenas para emergências alimentares.
Para incorporar o bellwort em um jardim florestal, é importante ter as condições adequadas. As plantas tendem a preferir áreas sombreadas, então considere plantar ao redor de árvores que possam proteger as flores da luz solar mais direta. O solo precisa ser úmido e pode exigir cobertura morta, mas deve-se tomar cuidado para evitar regar em excesso. Bellwort fica lindo quando plantado com outras flores silvestres que amam a sombra, como bluebells, lírios selvagens ou jaque-no-púlpito.