Atualmente, existem vários métodos para aquecer uma casa, incluindo aquecedores elétricos, fogões a lenha e aquecedores a gás. Um aquecedor a gás é um dispositivo de aquecimento que usa propano ou gás natural para produzir calor. Esses tipos de aquecedores têm uma luz piloto que aquece uma unidade de troca de calor interna. Esta unidade aquece o ar antes que ele circule de volta pela casa.
Os aquecedores a gás são normalmente recomendados em ambientes mais frios. Aquecedores de ar centrais elétricos são mais eficientes com temperaturas acima de 50 graus Fahrenheit (10 graus Celsius). Os aquecedores elétricos aquecem o ar conforme ele passa por uma placa de metal, enquanto os aquecedores a gás usam uma chama de gás para produzir o calor. À medida que a temperatura diminui, os aquecedores elétricos se tornam menos eficientes na produção de ar quente.
O primeiro aquecedor a gás foi vendido comercialmente pela Pettit and Smith Company em 1856. Esta empresa criou um aquecedor a gás semelhante a um queimador de Bunsen. Com um aquecedor a gás, o ar é aquecido localmente com a chama de gás e depois distribuído por uma área com um ventilador.
Um aquecedor a gás aquece o ar a uma temperatura mais alta do que outros sistemas de aquecimento. Este é normalmente considerado um método mais rápido de aquecer uma casa porque a chama do gás é instantaneamente quente. Existem dois tipos de aquecedores a gás – aquecedores a gás natural e aquecedores a gás liquefeito de petróleo.
Os aquecedores a gás natural requerem uma infraestrutura de gasoduto e são normalmente encontrados em bairros ou cidades. Este tipo de gás não está normalmente disponível em todas as áreas rurais. Esses dutos subterrâneos são projetados de forma muito semelhante ao sistema de água encontrado na maioria das cidades, com uma infraestrutura detalhada para a empresa de produção de gás que abrange várias residências.
Um aquecedor a gás propano funciona como um aquecedor a gás natural, mas requer um tanque de armazenamento que contém o combustível. Esses tanques variam em tamanhos a partir de 250 galões (cerca de 946 litros). Normalmente, o tanque está localizado perto da casa. Os tanques subterrâneos requerem que uma pequena cúpula seja exposta acima da superfície, que contém os medidores, reguladores e portas de enchimento.
Um aquecedor a gás cria poluição. O monóxido de carbono é o escapamento produzido na queima do gás natural, que é tóxico. É recomendado pelo corpo de bombeiros que as pessoas usem detectores de monóxido de carbono em residências com gás natural, pois a fumaça pode vazar para dentro de casa e o monóxido de carbono é completamente inodoro.
Aquecedores a gás também podem ser usados para aquecer água dentro de uma casa. O aquecedor de água a gás é um método extremamente eficiente para aquecer água rapidamente em toda a casa. Dentro do tanque do aquecedor de água, uma pequena câmara é preenchida com água e aquecida com a chama do gás natural ou gás liquefeito de petróleo. Depois de aquecida, essa água é distribuída por toda a casa.