Existem mais de 3,000 tipos de espécies de bromélias, encontradas principalmente em áreas tropicais das Américas e avaliadas principalmente como casas ornamentais ou plantas de jardim. O membro mais famoso desta família é o abacaxi, também conhecido como Ananas comusus, que é a única bromélia com demanda comercial como produto alimentício. As bromélias são plantas perenes e também monocotiledôneas, o que significa que têm uma única folha de semente. Os vários tipos de espécies de bromélias variam de muito grandes a muito pequenas. Algumas bromélias são terrestres, coletando nutrientes do solo, enquanto outras são epífitas que sobrevivem vivendo em outro objeto ou planta.
As bromélias fazem parte da família Bromeliaceae, que é dividida nas subfamílias chamadas Bromeliodeae, Pitcairnioideae e Tillandsioideae. Muitas das espécies de bromélias podem ser mantidas em ambientes fechados. Uma boa drenagem e uma circulação de ar adequada são essenciais para as bromélias que florescem em um ambiente interno. Aechmea, o tipo de bromélia mais comumente conhecido, tende a se dar bem em ambientes fechados, especialmente quando recebe bastante água. Neoregelia, que recebeu o nome de Eduard von Regel do Jardim Botânico de São Petersburgo, é considerada simples de cultivar em ambientes internos ou externos.
Várias espécies de bromélias são originárias do Brasil. Uma dessas espécies é cryptanthus, uma variedade terrestre com folhagem brilhante. A espécie conhecida como vriesea, encontrada no Brasil e no México, normalmente floresce em ambientes fechados e seu tamanho varia até 5 pés (1.5 m) de altura. Também nativa do Brasil é a espécie chamada nidularium, que muitas vezes é encontrada em toras mortas e como cobertura do solo, bem como dyckia, que varia em tamanho, mas é semelhante em aparência a uma planta de babosa.
Tillandsia é um tipo de espécie de bromélia que obtém água de escamas em suas folhas, em vez de depender do solo para obter nutrientes. O musgo espanhol é um exemplo de tilandsia. Existem aproximadamente 500 espécies de tillandsia, que são encontradas em habitats que vão da Argentina ao sul dos Estados Unidos. Outra variedade de espécies de bromélias epífitas é a catopsis, que é encontrada desde a América do Sul tropical até a Flórida.
Uma espécie de bromélia de crescimento rápido é a billbergia, considerada fácil de cultivar. Suas folhas crescem diretamente para cima. Billbergia tem o nome de um botânico sueco, Gustave Billberg. Uma variedade de bromélias conhecida como guzmania, em homenagem ao naturalista Anastasio Guzman, pode crescer mais de 2 pés (61 cm) de largura e acredita-se ser especialmente atraente quando várias das plantas são colocadas juntas.