Para uma casa pequena e preocupada com a energia, a necessidade de colocar uma máquina de lavar louça cheia pela metade pode ser cara e um desperdício. Essa é uma das razões pelas quais alguns fabricantes estão criando estilos menores e alternativos de lava-louças, como a máquina de lavar louça de gaveta única. Uma máquina de lavar louça de gaveta tem normalmente cerca de metade da capacidade de uma máquina de lavar louça padrão e usa proporcionalmente menos água e energia. Este tipo de máquina de lavar louça puxa para fora do gabinete como uma gaveta, em vez de abrir para baixo em uma dobradiça.
Alguns clientes acham que uma máquina de lavar louça de gaveta atende melhor às suas necessidades do que os modelos de máquina de lavar louça tradicionais. A principal razão pela qual os consumidores escolhem este tipo de máquina de lavar louça é por causa de seu tamanho de carga menor, o que elimina a necessidade de uma ou duas pessoas nas residências para operá-la antes que ela esteja realmente cheia. Além disso, o usuário não precisa se curvar para carregar uma máquina de lavar louça de gaveta única, tornando a lavagem da louça mais fácil para pessoas com problemas de coluna ou mobilidade limitada. Mais importante ainda, uma máquina de lavar louça de gaveta única ocupa cerca de metade do espaço do armário de uma máquina de lavar louça tradicional, o que a torna uma boa escolha para cozinhas pequenas.
Uma máquina de lavar louça de gaveta dupla é como um modelo de gaveta única, mas suas duas gavetas podem ser executadas juntas ou independentemente. Isso permite que o usuário lave cargas grandes ou pequenas com eficiência. Também pode ser usado para executar duas cargas separadas ao mesmo tempo. Por exemplo, uma carga pode conter potes e panelas em uma bicicleta para serviço pesado e outra carga pode conter copos e talheres em uma bicicleta padrão. Uma máquina de lavar louça de gaveta dupla ocupa aproximadamente a mesma quantidade de espaço do gabinete que uma máquina de lavar louça tradicional, mas é mais versátil do que um modelo tradicional ou de gaveta única.
Outro tipo de máquina de lavar louça alternativa é uma máquina de lavar louça embutida que, como a máquina de lavar louça de gaveta única, tem seus prós e contras dependendo das necessidades do usuário. Uma lava-louças embutida na pia também tem pequena capacidade de carga e não requer curvatura, mas ocupa espaço na pia em vez de espaço no gabinete. Geralmente também é mais alto do que um modelo de gaveta única. Este posicionamento mais alto pode ser favorecido por aqueles com problemas nas costas.