Os aquecedores de ambiente com baixo consumo de energia podem ser usados para complementar ou substituir um forno ou caldeira central. Essas unidades são projetadas para aquecer um único cômodo ou mesmo uma pequena seção de um cômodo. Os proprietários que vivem em zonas de clima ameno podem contar com aquecedores de ambiente em vez de sistemas de aquecimento central mais caros. Ao escolher os aquecedores de ambiente com maior economia de energia disponíveis, os proprietários podem não apenas economizar dinheiro a cada mês, mas também reduzir os efeitos do aquecimento global e da poluição associada à produção de energia.
Os aquecedores de ambiente dependem de eletricidade ou de combustíveis fósseis para obter energia. Os modelos elétricos são quase 100% eficientes porque toda a energia que consomem é transformada em calor, que é usado em casa. Os fornos movidos a gás ou óleo são menos eficientes porque parte da energia térmica é perdida pela exaustão durante a combustão. Embora as unidades elétricas sejam os aquecedores de ambiente mais eficientes em termos de energia, também são os mais caros de operar. Isso se deve aos preços mais altos da eletricidade em comparação com os custos do petróleo ou do gás natural em muitas partes do mundo.
Quando se trata de escolher os aquecedores de ambiente com maior eficiência energética para a casa, as melhores opções dependem muito de como o aquecedor será usado. As unidades de convecção dependem do calor infravermelho e muitas vezes se assemelham ao radiador tradicional usado com uma caldeira doméstica. As unidades mais eficientes contêm alguma forma de líquido de aquecimento ou óleo. Uma corrente elétrica passa pelo líquido, fazendo com que ele gere calor, que é irradiado para o ambiente.
As unidades de convecção são os melhores aquecedores de ambiente para economia de energia para uso a longo prazo ou grandes áreas. Como o líquido fornece um meio de armazenamento de calor, eles usam menos energia do que outros tipos de unidades. Eles tendem a demorar muito para aquecer e não devem ser usados para necessidades de aquecimento de curto prazo.
As unidades de aquecimento radiante são os aquecedores com maior eficiência energética para uso de curto prazo ou pequenas áreas. Eles usam eletricidade para aquecer uma bobina de metal ou trocador de calor. Um ventilador integrado sopra ar nesta bobina para aquecer a sala. Os aquecedores radiantes fornecem calor com bastante rapidez, mas tendem a ser menos eficientes em geral do que as unidades de convecção.
Independentemente do tipo de aquecedor usado em um ambiente, existem várias maneiras de maximizar a eficiência energética. Unidades com termostato embutido permitem que os usuários ajustem a temperatura desejada e evitem o desperdício de energia. Os termostatos também mantêm o ambiente mais confortável e tornam o funcionamento do aquecedor mais acessível. Também é útil proteger a casa contra as intempéries para evitar vazamentos de ar, que podem fazer com que até os aquecedores de ambiente com maior eficiência energética desperdiçam energia e dinheiro.