Bergenia é uma planta perene conhecida por sua robustez e por suas folhas perenes. Às vezes também são chamados de orelhas de elefante devido ao grande tamanho das folhas. Em muitos climas, essas plantas têm folhas largas, em forma de coração e ligeiramente enroladas na maior parte do ano. O clima mais frio fará com que as folhas fiquem com um tom avermelhado durante o outono, acrescentando cor e interesse aos jardins.
Esta planta é nativa da China e algumas espécies de outras partes da Ásia. A planta tem o nome de Karl August von Bergen, um botânico alemão do século 18 que ajudou a introduzir as plantas na Europa. No século 19, várias espécies estavam em plena floração na América do Norte, que desde então produziu vários cultivares.
Diferentes espécies se traduzem em diferentes alturas de plantas e cores de flores. Uma das mais conhecidas é a bergenia cordifolia, que atinge cerca de 1.5 cm de altura. No final do inverno e início da primavera, altos, 45.72 cm, caules vermelhos produzem cachos de flores rosa em forma de sino. Outras espécies exibem uma variedade de flores brancas a vermelhas escuras.
As folhas desta planta podem ser descritas como coriáceas ou um tanto elásticas. A forma e a textura das folhas deram às plantas alguns apelidos interessantes. Além da orelha de elefante, a bergenia pode ser chamada de folha-do-coração, bife de porco, pratos de piquenique ou repolho de couro. O tamanho da folha pode variar em comprimento de 2-12 polegadas (5.08-30.48 cm) e em largura de 1-6 polegadas (2.54-15.24 cm). A extensão da planta é de cerca de 1.5-2 pés (45.72-60.96), então bergenias devem ser plantadas cerca de dois pés de distância para uma cobertura total do solo.
Bergenia é extremamente resistente e pode ser plantada no extremo norte do Alasca, sobrevivendo facilmente ao frio. Existem também algumas variedades de flores de outono, mas geralmente esta planta fornece algumas das primeiras flores da primavera, junto com espécies de bulbos como açafrões, tulipas e narcisos.
É possível cultivar essas plantas a partir de sementes, mas elas também crescem bem a partir de estacas. A planta cresce a partir de rizomas (raízes subterrâneas em forma de tubo longo), o que significa que a cada dois anos ou mais, você pode precisar quebrar os rizomas para que as plantas não se aglomeram e proporcionem as melhores flores. Bergenia prospera bem em ambientes parcialmente sombreados, mas ventos fortes podem prejudicá-la em climas mais frios. É bom fornecer um pouco de proteção contra o vento, empilhando alguns vasos ao redor das plantas durante o inverno, ou criando sebes que fornecem proteção contra o vento.
Essas plantas estão se tornando mais populares entre os ambientalmente conscientes porque são resistentes à seca. As folhas tendem a atrair lesmas e caracóis, embora espalhar grãos de cacau ao redor da planta possa ajudar a manter essas pragas afastadas naturalmente. Também é uma excelente escolha para famílias com crianças pequenas, pois as plantas não são tóxicas. As raízes das plantas têm sido usadas na medicina ayurvédica há séculos, e você pode encontrar bergenia em medicamentos de venda livre para perda de peso e saúde renal.