Muchas familias están interesadas en establecer una red doméstica para sus hijos o para ellos mismos. Se configura una red doméstica en la que dos o más dispositivos, como una computadora, una impresora, un enrutador y un módem, están conectados entre sí para que puedan interactuar entre sí. Alguien puede querer una red doméstica para conectar una computadora y un enrutador juntos para obtener acceso a Internet, o para conectar dos computadoras juntas para compartir información. Configurar una red doméstica implica decidir qué dispositivos deben conectarse y cómo se comunicarán entre sí.
La forma en que los dispositivos pueden comunicarse entre sí a menudo va de la mano con lo que son esos dispositivos, por lo que es una buena idea que la persona que configura la red sepa qué se conectará a la red antes de comenzar a configurarla. Si el usuario desea conectar un enrutador, para acceder a Internet, a una o más computadoras, por ejemplo, esto se puede lograr a través de un cable de red o un enlace inalámbrico. El usuario probablemente encontrará que la mayoría de los enrutadores modernos ayudarán a establecer la red y los protocolos que las computadoras usarán para comunicarse.
La forma más sencilla de conectar dispositivos es por cable, ya que hay una conexión física y la seguridad es una preocupación menor. En este ejemplo, la computadora se conectaría al enrutador simplemente conectando un extremo de un cable de red a la computadora y el otro extremo al enrutador. Una vez que se establece la conexión física, una luz en el enrutador debe indicar que el puerto donde está conectado el cable está activo.
Una vez que el enlace está activo, el enrutador debe hablar con la computadora y darle una dirección en la red. Este paso se repite para cada computadora que se conecta a la red. Una vez que cada computadora tenga una dirección de red, podrá comunicarse con el enrutador y las otras computadoras. Ha finalizado la configuración de una red doméstica de este tipo.
Si una persona quiere conectar dos o más computadoras juntas pero no tiene un enrutador, las computadoras a menudo se pueden conectar directamente entre sí. Si solo se conectan dos computadoras, esto se puede lograr usando un cable de red cruzado. Un extremo del cable simplemente se conecta a la primera computadora y el otro extremo a la segunda computadora. Sin embargo, dicha red no se puede expandir de ninguna manera, ya que no hay más extremos en el cable.
Para hacer crecer este tipo de red, se requiere un conmutador de red. El conmutador es un dispositivo que tiene varios puertos, lo que permite que varios dispositivos se conecten a él. Un cable diferente de cada computadora se conecta al conmutador, luego cada computadora se configura con un protocolo para comunicarse entre sí. El estándar de facto es Internet Protocol Suite, también conocido como TCP / IP, y lo más probable es que ya esté instalado en cada computadora. Esta forma sencilla de configurar una red doméstica debería permitir que cada computadora se comunique con las demás mediante la instalación básica del sistema operativo.