Un sistema de almacenamiento en red ayuda a organizar y guardar la información crítica creada en una computadora de una manera eficiente y accesible. La forma más básica de almacenamiento en red es guardar el contenido de una computadora en un disco o CD-Rom y almacenarlo en un lugar seguro. Este método funciona bien si no es necesario cambiar la información con frecuencia, pero rara vez es así. Generalmente, un usuario necesita cambiar y actualizar archivos con frecuencia. Por lo tanto, hacer una copia de seguridad de los archivos de computadora de una persona en el disco puede llevar mucho tiempo y ser inconveniente.
El almacenamiento de conexión directa (DAS) se refiere a un sistema de almacenamiento en red en el que los datos se guardan en el disco duro interno de una computadora. Estos archivos se guardan directamente en el espacio del disco de la computadora y se pueden abrir fácilmente en cualquier momento. Este es el medio de almacenamiento en red más utilizado, aunque también puede volverse el más molesto, ya que el espacio en disco de la computadora se agota, lo que ralentiza la computadora.
El almacenamiento conectado a la red (NAS) es un tipo de sistema de almacenamiento en red que guarda datos en otro sistema informático conectado a un grupo de ordenadores a través de una red, o en un servidor especial conectado a la red. En este caso, una computadora central generalmente está vinculada a varias otras estaciones de trabajo. La computadora central se utiliza para guardar todos los archivos y las estaciones de trabajo pueden acceder a la computadora central a través de enlaces especiales.
Una alternativa a esta forma de almacenamiento en red es tener una computadora host en una ubicación remota en la que los miembros puedan almacenar sus archivos importantes. El alojamiento web es un ejemplo de este método. Una persona paga por alquilar un espacio en Internet. Aquí, los archivos del sitio web de la persona se pueden guardar utilizando el espacio de la computadora de otra empresa. La instalación de estos sistemas de almacenamiento en red tiende a costar 1000 dólares estadounidenses (USD) adicionales, por lo que son una de las opciones más costosas para el almacenamiento en red.
También se pueden comprar máquinas de cinta especiales y agregarlas a un sistema informático existente como medio de almacenamiento en red. Estas máquinas hacen una copia de seguridad de toda la información de la computadora en una cinta de casete de datos especial. Estas cintas de casete pueden dañarse, por lo que el almacenamiento adecuado de la información del sistema respaldado es esencial. Por más de 600 USD por sistema, el almacenamiento en cinta puede no ser la mejor opción para uso personal.
Los discos duros externos son otra excelente opción de almacenamiento en red. Los discos duros externos se conectan fácilmente a una computadora existente. El espacio adicional en el disco proporciona un lugar en el que se puede almacenar la información del sistema. Los discos duros externos son asequibles, generalmente por debajo de 250 USD, pero pueden no ser la mejor opción para empresas que necesitan almacenar grandes cantidades de información.