Un cepillo de alambre es un tipo de herramienta que presenta cerdas de metal abrasivas unidas a un mango o una rueda que se puede unir a una amoladora angular o amoladora de banco. El mango de la herramienta del cepillo de alambre de mano generalmente está hecho de madera o plástico, aunque algunos están hechos de metal. Los alambres suelen estar hechos de un acero muy duro, aunque se pueden utilizar otros materiales para aplicaciones más ligeras. Las cerdas pueden estar hechas de un alambre enrollado continuo, o pueden unirse cerdas individuales al mango o rueda del cepillo mediante grapas o pegamento. Un cepillo de alambre se usa comúnmente en capacidades de trabajo de metales.
Eliminar el óxido y la pintura son aplicaciones comunes de un cepillo de alambre, y se utilizarán diferentes materiales de cepillo de alambre para diferentes propósitos. Los cepillos de alambre de latón, por ejemplo, se utilizan para trabajos más livianos, así como para materiales más blandos que pueden rayarse o picarse cuando las cerdas del cepillo se frotan contra ellos. Las cerdas de acero inoxidable se utilizan para aplicaciones en las que las chispas son un peligro de incendio y el acero con alto contenido de carbono se utiliza para otras aplicaciones más pesadas. Algunas cerdas de cepillo de alambre están incluso hechas de alambres no metálicos más suaves y se utilizan para aplicaciones de trabajo extremadamente liviano.
Para trabajos más grandes, se prefiere una rueda de alambre a un cepillo de alambre de mano. La rueda de alambre está montada en un taladro, amoladora angular o amoladora de banco para que pueda girar a altas velocidades. Una velocidad tan alta combinada con un cepillo abrasivo permitirá al usuario eliminar una cantidad significativa de material, como pintura u óxido. Sin embargo, se debe tener cuidado al usar una rueda de alambre de este tipo, porque es posible comenzar a quitar el metal de la pieza sin querer. Las ruedas de alambre suelen tener forma de disco, aunque otras pueden tener forma de cono u otras formas para adaptarse a un trabajo específico.
A veces, los soldadores utilizan cepillos de alambre para eliminar el óxido y otros materiales de la superficie de una pieza de metal que se va a soldar. Esto se hace por dos razones: primero, permitirá una superficie más limpia en la que se realizará la soldadura, y segundo, proporcionará una conexión eléctrica más limpia para la abrazadera de tierra, que es un paso importante en el proceso de soldadura. Un cepillo de mano pequeño suele ser suficiente para tales fines, pero para trabajos más grandes o piezas más oxidadas, es más probable que se use una amoladora angular con una rueda de alambre montada en él.