El granallado es un proceso que se utiliza a menudo para limpiar la superficie de un material. El proceso generalmente implica una pistola o una máquina voladora rodante que se utiliza para disparar varios tipos de medios, o disparos, al objeto que se está disparando. Este es un método particularmente eficaz para eliminar incrustaciones, óxido, pintura y pequeños defectos superficiales de objetos metálicos. Dependiendo del equipo de granallado y del tipo de granalla que se utilice, también se pueden aplicar varios acabados o texturas superficiales a una pieza de trabajo con fines decorativos, o para preparar la superficie para pintura o recubrimiento en polvo.
Hay muchos tipos diferentes de máquinas de granallado, desde pequeñas pistolas de mano hasta máquinas del tamaño de una cortadora de césped y cabinas de granallado masivas lo suficientemente grandes como para contener un remolque de tractor. Independientemente del tamaño o la configuración, la mayoría de ellos están formados por los mismos componentes. Una configuración básica de granallado incluye un compresor de aire, una pistola de granallado, una cabina o gabinete de granallado y una tolva para entregar el tiro al arma.
Una vez que la tolva está llena de inyección y el sistema está encendido, solo se necesita apretar el gatillo para que todo funcione. Cuando se aprieta el gatillo, el aire comprimido fluye a través de la pistola. El aire en movimiento crea un vacío que extrae el tiro de la tolva, que sale de la pistola a alta velocidad y dispara la pieza de trabajo. Tanto los gabinetes de granallado como los sistemas de granallado rodantes con conductor a menudo están equipados con un sistema de recuperación que devuelve la granalla a la tolva para ser reutilizada.
Los medios de granallado son muy variados y especializados. Uno de los tipos más populares de perdigones para eliminar pintura y óxido del metal es el óxido de aluminio. Este es un abrasivo angular, lo que significa que tiene esquinas afiladas para excavar profundamente. Este es también uno de los abrasivos más duros, lo que lo hace más duradero que la mayoría.
En el otro extremo del espectro está la piedra pómez, la más suave disponible. Es muy popular para quitar pintura de madera blanda, sin dejar marcas u otros daños. Entre los dos extremos, hay docenas de otros abrasivos que pueden realizar cientos de tareas diferentes. Si recién está comenzando con el granallado, es mejor consultar a un profesional al seleccionar su medio de granallado.
El granallado conlleva algunos riesgos para la salud, por lo que la seguridad es de vital importancia. Cuando se utiliza una máquina de granallado que no tiene un gabinete cerrado, una máscara contra el polvo, preferiblemente con un respirador, debe considerarse equipo obligatorio. Esto es especialmente cierto si se utilizan perdigones hechos de arena o cualquier medio que pueda contener sílice. Se ha demostrado que causan silicosis, una enfermedad de los pulmones. Si usa una pistola de granallado, la pistola nunca debe apuntar a otra cosa que no sea la pieza de trabajo y, como con todo el equipo del taller, siempre deben usarse gafas de seguridad.