Una formadora de engranajes es una máquina que corta dientes en engranajes helicoidales y rectos externos o internos con una broca de corte equipada con dientes del mismo paso y forma que los del engranaje terminado. La broca se mueve en vaivén verticalmente en relación con la pieza en bruto del engranaje, por lo que corta algo de material en cada carrera descendente. Una vez que se completa la carrera descendente, la broca se aleja del blanco y se eleva para la siguiente carrera. Una vez en la parte superior de la carrera ascendente, la broca vuelve a su posición y se mueve hacia abajo para hacer otro corte. Durante este proceso, la pieza en bruto se gira para facilitar el corte de los dientes en toda su circunferencia.
Hay varios procesos de ingeniería diferentes que intervienen en la fabricación de engranajes rectos y helicoidales, ruedas dentadas y cremalleras de engranajes. La formadora de engranajes es uno de los procesos de mecanizado más comunes y puede cortar engranajes externos e internos de todos los tamaños. A diferencia de los procesos rotativos como el tallado, un modelador de engranajes utiliza una broca de corte que sigue una trayectoria vertical alternativa para cortar los dientes del engranaje. La broca de corte está equipada con bordes de corte en forma de diente del mismo paso y forma que los del engranaje terminado y se desplaza verticalmente sobre un pistón alternativo. El engranaje en bruto gira alrededor de su propio eje en la máquina, pero no se mueve posicionalmente durante el corte.
Durante las operaciones de corte, el modelador de engranajes coloca el material de engranaje en bruto y la broca de corte en ejes paralelos entre sí de la misma manera que los engranajes engranados completados. El ciclo de corte comienza con la carrera descendente de la broca contra la cara de la circunferencia del engranaje en bruto con la eliminación resultante de una cantidad nominal de material. En la parte inferior de la carrera, la broca se mueve a una corta distancia del engranaje en bruto y se eleva a la parte superior de la carrera. Allí vuelve a la posición de corte y vuelve a bajar para realizar el siguiente corte. Durante este proceso, el engranaje en bruto gira para avanzar la posición del corte.
Este proceso se repite continuamente hasta que se ha cortado toda la circunferencia del engranaje. Durante el corte, la broca también avanza hacia el engranaje en bruto, profundizando progresivamente los cortes hasta completar el engranaje. Durante el corte, se dirige una corriente constante de aceite al punto de corte que lubrica la broca y facilita el corte y la eliminación de virutas o virutas de metal. Los engranajes muy grandes generalmente se cortan o cortan en bruto antes del acabado final en la formadora de engranajes para acelerar la producción. La mayoría de las formadoras de engranajes son impulsadas por sistemas de control numérico por computadora (CNC) que brindan un control extremadamente preciso y preciso del proceso de corte.