Um carro industrial é um contêiner de carga pesada construído em metal e geralmente preso a rodas que permitem que ele se mova ao longo de uma ferrovia permanente. O design torna os carros industriais eficazes no transporte de grandes itens de um lugar para outro. O exemplo mais proeminente desse veículo é o vagão de trem. Outros tipos de carros industriais incluem berços de equipamentos especializados, depósitos e plataformas de fabricação e veículos menores sem trilhos, capazes de transportar pequenos lotes de materiais.
Um vagão industrial pode ser construído de várias maneiras. Muitos desses carros são contêineres de metal com portas laterais deslizantes que fornecem acesso a um espaço fechado para o transporte de caixas, máquinas e veículos. Alguns carros são abertos na parte superior para permitir o carregamento fácil de sucata, grãos, carvão ou materiais de construção e manufatura. Outros vagões incluem plataformas planas simples para o transporte de cargas maiores, possivelmente de formato estranho, como peças grandes de máquinas, toras e outras cargas a granel. Um carro industrial fechado pode ser usado como tanques para transportar óleo ou produtos químicos.
Nos casos em que é impossível levantar ou transportar equipamentos com veículos menores, as fábricas costumam usar um sistema de trilhos e carros para mover o equipamento de uma área de produção para outra. Este tipo de carro industrial interno pode ser uma caixa ou plataforma simples, baixa o suficiente para olhar ou usar sem a necessidade de escadas ou degraus. Alguns vagões são especialmente construídos para acomodar cubas, que podem conter metal derretido, compostos ácidos ou outros componentes que não são seguros ou são muito grandes para serem manuseados ou transportados por humanos.
A menor forma de carro industrial raramente requer trilhos e pode ser usada para transportar pessoas ou cargas simples de um prédio para outro. Esses carros elétricos geralmente se parecem com carrinhos de golfe e funcionam com um motor alimentado por uma bateria recarregável. A maioria dos modelos é equipada com luzes totalmente funcionais, buzina, transmissão, freios e uma cabine para o motorista se sentar ou ficar em pé enquanto dirige o veículo.
A caçamba do carro pode ser uma superfície plana ou uma caixa rasa que garante que a carga solta não escorregue no transporte. As versões elétricas do carro industrial geralmente têm a opção de um elevador embutido embaixo da cama. Isso permite que a carga seja elevada e transferida para um nível mais alto para armazenamento, além de oferecer uma plataforma para o pessoal ficar em pé durante a manutenção ou outras tarefas a partir da conveniência de uma superfície elevada e estável.