Uma latina é uma configuração de vela que remonta aos tempos antigos e ainda é usada regularmente em uma variedade de tipos de embarcações hoje. Consiste em uma vela triangular de proa e ré suspensa em uma jarda. O estaleiro cruza o mastro aproximadamente em seu ponto médio com sua extremidade dianteira quase no nível do casco e sua parte traseira inclinada acima do topo do mastro. Esse arranjo posiciona o estaleiro e a vela em um ângulo de cerca de 45 ° em relação ao mastro e igualmente posicionados atrás e à frente dele. As embarcações com cordame Lateen podem ter um ou mais mastros e podem incluir velas adicionais, como lanças ou velas de proa.
As origens exatas da plataforma latina não são claras; vários historiadores acreditam que ele estava em uso já no primeiro século aC. Foi amplamente utilizado em navios do Império Romano no Mediterrâneo e foi um dos padrões de cordame durante a Era dos Descobrimentos. Um desdobramento evolucionário do cordame quadrado tradicional, a vela latina encontrou preferência entre os marinheiros do Mediterrâneo ao Oceano Índico, onde ainda é a plataforma de escolha em dhows e navios de pesca menores.
A vela latina é um projeto de proa e ré, o que significa que é orientada ao longo da linha da quilha, ou comprimento, do navio. A vela é triangular e apoiada ao longo de sua borda superior por uma longa longarina ou jarda. O pátio é preso ao mastro com linhas de parrel na região de seu ponto médio. O arpão é orientado com sua extremidade dianteira presa baixa em direção à proa do navio com uma linha de amarração. Isso coloca sua outra extremidade em uma atitude pronunciada e tipicamente mais alta do que o mastro.
A borda inferior da vela pode apresentar uma longarina adicional conhecida como boom, mas geralmente não tem suporte. Seu canto traseiro é preso ao navio por uma linha conhecida como folha, que é usada para ajustar a vela. O estaleiro permanece em um lado do mastro o tempo todo, o que confere à sonda a desvantagem de uma posição de vela de “amura ruim” sob certas condições. A má aderência ocorre quando o vento empurra a vela contra o mastro, afetando negativamente sua capacidade de carga. Na amura oposta, ou quando o vento sopra do outro lado da embarcação, a vela se afasta do mastro e atinge o potencial máximo.
A plataforma latina é um arranjo simples de gerenciar e requer uma pequena equipe. Pode ser largado e levantado rapidamente, tornando-se assim a escolha ideal para embarcações que navegam regularmente por baixo de pontes. Essas velas podem ser apropriadas para embarcações de mastro único ou múltiplo e costumam ser usadas em conjunto com lanças e velas de proa.