Conosciuto anche come cluster industriale o cluster competitivo, un cluster aziendale è un termine usato per descrivere una posizione geografica che ospita un numero significativo di imprese che sono tutte interconnesse in qualche modo. Un gruppo di questo tipo includerà spesso diverse società che offrono beni e servizi simili, fornitori che forniscono materie prime e altri elementi essenziali a tali società e possibilmente anche istituzioni correlate come college o università che offrono corsi di studio relativi al settore associato a tali aziende. Lo sviluppo del cluster può avvenire per una serie di ragioni, tra cui alcuni esempi quali agevolazioni fiscali, accesso alle risorse o ai centri di trasporto o un’abbondante offerta di lavoro.
Mentre il riferimento effettivo a un cluster aziendale ha iniziato a emergere nell’ultima parte del 20 ° secolo, il concetto era già ben consolidato in una serie di sedi e riguardava una varietà di settori. Le città che ospitavano grandi impianti tessili erano spesso anche il luogo di scelta per le aziende che fornivano pezzi meccanici e materie prime a tali impianti. Nell’industria automobilistica, gli stabilimenti automobilistici erano e continuano ad essere affiancati dalla costituzione di distributori che forniscono vari componenti in prossimità relativamente di tali impianti. In entrambi i casi, i college e le università vicino a questi hub del settore avrebbero offerto corsi e in alcuni casi gradi che avevano a che fare con alcuni aspetti del funzionamento del settore.
L’avvento della tecnologia informatica ha portato allo sviluppo di ulteriori comunità di cluster aziendali in punti strategici in tutto il mondo. Come per i modelli precedenti, un cluster che ha a che fare con la tecnologia informatica può includere aziende che utilizzano hardware per costruire sistemi, quelle che producono tale hardware e persino aziende che sviluppano software per l’esecuzione su tali sistemi. Anche settori correlati come le società di navigazione web possono localizzarsi in quelle aree. Le istituzioni locali di istruzione superiore possono anche offrire corsi che hanno a che fare con l’industria, una strategia che aiuta a rinnovare l’offerta di nuova manodopera per far proseguire tali operazioni.
Numerosi vantaggi derivano dalla creazione di un cluster aziendale. Avendo risorse chiave relativamente vicine, i ritardi nella produzione sono ridotti al minimo. I posti di lavoro tendono a rimanere abbondanti, il che a sua volta incoraggia i giovani a rimanere nell’area piuttosto che cercare opportunità altrove. Finché la domanda di beni e servizi prodotti dai membri del cluster aziendale rimane elevata, la comunità beneficia di un flusso continuo di liquidità attraverso l’economia locale, che a sua volta aiuta a mantenere lo standard di vita a un livello equo.