Atividade lucrativa substancial é um termo usado para descrever o trabalho que, se puder ser executado, desqualifica uma pessoa para receber benefícios por invalidez. Nos Estados Unidos, essa atividade é determinada pela Administração da Previdência Social (SSA), que estabelece um limite monetário sobre o valor ganho com o trabalho por pessoas que desejam receber invalidez. Se o dinheiro ganho pelo indivíduo em questão exceder o limite predeterminado, isso seria considerado uma atividade lucrativa substancial e negaria qualquer oportunidade de benefícios por invalidez. A vantagem desse sistema é que ele fornece uma barreira contra qualquer pessoa que tente fraudar o governo em uma busca por pagamentos por invalidez.
Nos Estados Unidos, os pagamentos por invalidez são fornecidos pelo SSA para ajudar as pessoas que têm uma doença física que as impede de obter e manter um emprego regular. Visto que essas pessoas não têm como ganhar dinheiro com o trabalho, os benefícios por invalidez ajudam-nas a enfrentar as necessidades financeiras da vida. Como resultado, deve haver alguma garantia de que essas pessoas não são capazes de trabalhar, e uma atividade lucrativa substancial é um padrão importante no processo de verificação.
Existem duas qualificações principais que permitem que uma pessoa receba benefícios por invalidez. Em primeiro lugar, deve-se comprovar que possuem algum tipo de deficiência que os torne física ou mentalmente incapazes de trabalhar. Em segundo lugar, eles não devem ter se envolvido em nenhuma atividade lucrativa substancial.
O SSA define uma atividade lucrativa substancial de duas maneiras. Qualquer trabalho que a pessoa em questão faça deve incluir funções produtivas e significativas. Além disso, o dinheiro ganho em um único ano com o trabalho feito por essa pessoa deve exceder um determinado limite monetário. Se ambas as qualidades existem, o SSA pode determinar que a pessoa em questão tem a capacidade de se sustentar com um emprego remunerado. Se for esse o caso, quaisquer pagamentos de deficiência potencial seriam negados pela SSA.
É importante perceber que os limites monetários para determinar uma atividade lucrativa substancial tendem a mudar a cada ano que passa. O dinheiro aplicado ao limite também pode incluir o dinheiro ganho por uma pessoa que trabalha por conta própria. O principal objetivo desta norma é impedir que as pessoas que são capazes de trabalhar acumulem pagamentos por invalidez que deveriam, por direito, ir para as pessoas que não têm capacidade para trabalhar. Essa fraude representa um fardo para os contribuintes e seria especialmente prejudicial se os benefícios não estivessem disponíveis para aqueles que realmente precisam deles.