As despesas funerárias pagas antecipadamente são despesas da casa funerária que são organizadas e pagas antes da morte da pessoa. Essas despesas incluem todas as despesas avaliadas por uma funerária para serviços, mas normalmente excluem despesas de cemitério ou crematório, despesas do clero e os custos para obter uma certidão de óbito. Uma pessoa pode arcar com essas despesas pagando diretamente a agência funerária com antecedência ou abrindo uma conta poupança tendo a agência funerária como beneficiária. Muitas jurisdições oferecem incentivos fiscais e outras considerações para o pagamento antecipado de despesas funerárias e regulam o processo para evitar abusos.
Muitas pessoas optam por fazer preparativos para sua eventual morte com antecedência. Isso permite que uma pessoa decida como deseja que seu funeral prossiga e elimina o estresse de tomar essas decisões de entes queridos no momento do luto. As funerárias capitalizaram esse desejo, oferecendo duas maneiras de tomar essas decisões com antecedência. Os indivíduos podem planejar um funeral ou pagar antecipadamente. Um funeral pré-planejado é simplesmente um plano escrito expressando os desejos de uma pessoa que é mantido em arquivo em uma agência funerária selecionada, enquanto a pessoa na verdade distribui dinheiro pela opção de funeral pré-pago.
Algumas jurisdições regulam despesas de funeral pré-pagas para evitar táticas de vendas abusivas e promessas enganosas. Os tipos de dificuldades com despesas funerárias pré-pagas que podem surgir em situações não regulamentadas incluem funerárias fechando antes que obrigações pré-pagas pendentes possam ser honradas e nunca devolvendo o dinheiro, substituindo mercadoria inferior como resultado de custos crescentes e nunca informando à família que o as despesas foram pagas antecipadamente no momento da morte. A política pública em muitas jurisdições apóia a padronização do processo de pré-pagamento para que as pessoas não fiquem sem recursos no momento da morte e os idosos não fiquem sem dinheiro por causa de acordos insuficientes.
Um processo devidamente regulamentado para despesas funerárias pré-pagas em situações em que a pessoa decide pagar a agência funerária diretamente geralmente exige que a casa coloque o dinheiro em uma conta poupança com juros, tendo a pessoa como beneficiária. A agência funerária deve relatar o estabelecimento da conta à jurisdição governante. Deve também enviar anualmente ao beneficiário e às autoridades fiscais um relatório sobre a situação da conta. Isso permite que a jurisdição tome posse do dinheiro caso ele nunca seja reclamado e as autoridades fiscais exijam que o beneficiário pague o imposto sobre os juros. Normalmente, a maioria das jurisdições permite que os contribuintes deduzam da receita o saldo principal da conta.