Uma guerra de lances é uma competição entre compradores que desejam comprar a mesma coisa e oferecem preços cada vez mais altos ao vendedor. As guerras de lances podem elevar o preço final além do valor do produto e podem ser muito perigosas para os compradores, embora sejam imensamente vantajosas para os vendedores. Os vendedores podem definir o preço de um objeto especificamente com o objetivo de deflagrar uma guerra de lances para obter uma chance de um preço melhor do que teriam ao pedir um preço fixo e aceitar o primeiro comprador.
Podem surgir guerras de licitações sobre imóveis, empresas e quaisquer outras mercadorias que possam ser compradas e vendidas. Às vezes começam com uma oferta não solicitada, em que alguém se aproxima com uma oferta de algo que não está à venda e, em outros casos, algo é colocado no mercado e são feitas ofertas. Em uma guerra de lances, as pessoas respondem rapidamente aos lances feitos por outras partes com novas ofertas a preços mais elevados, com o objetivo de atrair o vendedor e fechar o negócio com sucesso. As pessoas também podem tentar suavizar o negócio com termos favoráveis ao fazer seus lances.
Duas ou mais pessoas podem estar envolvidas em uma guerra de lances. O vendedor geralmente tenta jogar os licitantes uns contra os outros, mantendo as pessoas informadas sobre novos lances e encorajando-as a fazer suas próprias ofertas ou desistir. Assim que as ofertas desacelerarem, o vendedor entrará em contato com a pessoa que oferece o lance mais favorável.
Um problema que pode surgir em uma guerra de lances é que as pessoas podem ser encorajadas a aumentar seus lances sem pensar bem. Consequentemente, eles podem dar lances mais do que podem pagar ou mais do que desejam gastar. Para evitar isso, as pessoas podem ser solicitadas a pagar um depósito para licitar e provar que têm os fundos para sustentar uma licitação alta. As pessoas também podem estar sujeitas a multas ou penalidades se desistirem de um acordo após terem assinado um contrato de compra.
Para os vendedores, uma guerra de lances pode ser usada para aumentar o preço de venda final. Os compradores podem ser atraídos pela concorrência e podem acabar gastando mais do que esperavam inicialmente. Um corretor ou revendedor habilidoso pode ajudar no marketing de algo de uma forma que atraia lances e no gerenciamento da guerra de lances para obter o melhor preço e fechar o negócio da maneira mais eficiente possível.