Quando uma empresa deseja obter uma visão de como a empresa está progredindo ou regredindo ao longo de um período de tempo, uma demonstração de resultados comparativa é freqüentemente usada como ponto de partida para obter uma visão geral ou ajudar a identificar problemas potenciais. A demonstração de resultados comparativa é preparada com várias colunas na página, identificando cada período de receita. O uso desse formato permite que um analista veja as tendências históricas da receita nos vários períodos, conforme identificado nas colunas. Frequentemente, várias linhas também são incluídas para especificar diferentes fontes de receita. Juntas, as linhas e colunas fornecem ao analista de negócios uma visão geral sobre o desempenho do negócio em geral e o desempenho das fontes de renda individuais.
Para fins de apresentação, as colunas em uma demonstração de resultados comparativa são geralmente organizadas em ordem cronológica, começando com o período de tempo mais recente. Portanto, o período de tempo mais recente estará na coluna ao lado das linhas que listam os tipos de renda. Cada período anterior é listado em regressão à direita da página. Por exemplo, a listagem de junho, julho e agosto demonstraria uma apresentação de vários meses usando este formato.
Menos comum é o formato oposto, onde os períodos de tempo são especificados ao contrário. Listado ao lado das linhas que indicam que a receita está o período de tempo mais distante especificado. Depois disso, progredindo no tempo até o período mais recente no final da declaração, cada período adicional é listado. A título de exemplo, esses períodos de tempo seriam da ordem de março, fevereiro e janeiro. Considerando a legibilidade, no entanto, esse formato não é frequentemente usado, uma vez que não articula prontamente o estado atual da receita, o que muitas vezes é uma preocupação para o analista.
A renda bruta geralmente é listada primeiro na demonstração comparativa de resultados, normalmente consistindo em uma página. Na próxima página, todas as despesas operacionais são geralmente deduzidas do período de tempo especificado em cada coluna. As despesas operacionais totais são geralmente indicadas para cada período de tempo e subtraídas da receita bruta para mostrar a receita líquida total de todas as fontes.
Os analistas de negócios consideram essas informações na demonstração de resultados comparativa tão importantes quanto a tendência da receita bruta. Se a receita bruta, por exemplo, mostra crescimento progressivo, mas a receita líquida mostra regressão, isso provavelmente indica um gargalo nas operações que se manifestará nas despesas operacionais. Olhando para as despesas operacionais, um analista pode identificar de período a período onde esse gargalo está provavelmente ocorrendo e usar essa informação para determinar quais outros relatórios podem ser relevantes para identificar o problema e corrigi-lo.