O método de saldo decrescente é uma forma de medir a perda de valor de um ativo fixo, como um equipamento. Especificamente, este é um método comum de medir a perda de valor de máquinas pesadas. O método de saldo decrescente é uma das escolhas mais populares para determinar os custos de depreciação.
As empresas devem acompanhar a perda de valor dos ativos por uma série de razões. Um dos principais motivos é que os investidores e credores exigem uma contabilidade precisa dos ativos da empresa antes de investir. Sem o método do saldo decrescente, ou algum outro método de avaliação da perda de valor, a empresa não pode fornecer esse quadro preciso. Os custos de depreciação são geralmente listados na demonstração de resultados de uma empresa.
Para entender como funciona um método de saldo decrescente, primeiro é necessário entender como funciona a depreciação. As matérias-primas em uma máquina ou outro item geralmente valem alguma coisa, mesmo como resgate, então dificilmente algo construído para durar se depreciará totalmente. A diferença entre o preço de aquisição e o preço residual é a depreciação potencial total. Se uma máquina nova custa $ 11,000 dólares americanos (USD) e tem um valor residual no final de sua vida útil de $ 1,000 dólares, a depreciação total ao longo de sua vida seria de $ 10,000 USD.
Um cálculo de depreciação em linha reta é provavelmente o método mais simples e talvez mais amplamente usado do que o método de saldo decrescente. No entanto, esse método nem sempre é o mais preciso. Ele calcula a depreciação com base no potencial de depreciação total, dividido pela expectativa de vida. Esse número fixo é então subtraído do valor contábil do início do ano para fornecer o custo de depreciação.
Um método de saldo decrescente leva em consideração que o primeiro ano de vida de um item é geralmente o ano em que ele perde mais valor. Essa taxa é determinada pegando o número 100 e dividindo-o pelo número de anos esperados em que ele pode ser usado. Se uma peça de máquina tem uma vida útil de 20 anos, esse número seria 5 porque ela se deprecia 5% a cada ano durante 20 anos.
Essa porcentagem é então retirada do valor contábil a cada ano. Por exemplo, se houver um equipamento com $ 10,000 de depreciação total, 5 por cento seria retirado desse valor a cada ano. Após o primeiro ano, a depreciação faria o ativo valer $ 9,500 USD. No final do segundo ano, valeria $ 9,025 USD e assim por diante.
Um método de saldo decrescente também pode ser ajustado levemente em algo chamado método de saldo decrescente duplo. Usando o exemplo anterior, em vez de depreciar em 5% a cada ano, o ativo estaria sujeito a um nível de depreciação de 10%. Alguns dizem que esta é uma imagem ainda mais precisa da depreciação, mas pode depender do equipamento ou da máquina.