A taxa de mercado é a taxa que a maioria dos indivíduos ou entidades deve pagar para obter um determinado serviço ou propriedade em determinado momento. O termo é freqüentemente usado durante discussões sobre taxas de juros, e a taxa de mercado é a taxa pela qual os tomadores de empréstimo podem obter dinheiro. As pessoas também usam o termo quando se referem a níveis salariais e à comercialização de certas mercadorias.
Na área de empréstimos, a taxa de mercado é a taxa de juros que os tomadores de empréstimo com crédito devem pagar ao contrair empréstimos. Pessoas com crédito ruim têm que pagar uma taxa que excede a taxa de mercado, e pessoas com crédito acima da média podem tomar dinheiro emprestado com um desconto em relação à taxa padrão. O prazo do empréstimo também tem impacto sobre a taxa de juros, e os empréstimos de longo prazo expõem os credores a um grau de risco maior do que os de curto prazo. Conseqüentemente, a taxa de juros média para uma hipoteca de 15 anos seria menor do que para um empréstimo de 30 anos.
Os bancos e governos pedem dinheiro emprestado aos consumidores na forma de certificados de depósito (CD) e títulos. Quando novos CDs e títulos são emitidos, os investidores olham para a taxa de mercado para títulos recentemente emitidos e estão mais inclinados a comprar títulos de dívida recém-emitidos que pagam rendimentos iguais ou superiores à taxa de mercado. Tal como acontece com os empréstimos ao consumidor, os emissores de dívida com crédito ruim têm que pagar taxas acima da média para atrair investidores, portanto, financeiramente, os bancos têm que pagar taxas acima da média nos CDs.
Os empregadores que procuram preencher os cargos vagos avaliam os dados de emprego da indústria para determinar a taxa de mercado em termos de remuneração para um determinado tipo de trabalho. As empresas que pagam abaixo da taxa média por hora muitas vezes têm dificuldade em atrair candidatos qualificados, e as empresas que pagam acima da taxa média tendem a receber mais solicitações de emprego. A taxa em vigor reflete a taxa normalmente paga pelos empregadores, mas outras empresas não precisam pagar essa taxa.
As taxas de mercado são usadas por negociantes de moeda para determinar quanto pagar pela moeda estrangeira e por quanto vendê-la. Os comerciantes ganham dinheiro adicionando uma taxa à taxa de câmbio padrão, mas alguns credores adicionam uma taxa significativa para maximizar os lucros. Outros comerciantes definem os preços baixos, mas confiam no fato de que preços próximos à média do mercado atrairão um número maior de clientes e que o aumento nas transações gerais levará a maiores lucros.
Os investidores imobiliários costumam falar sobre os preços dos imóveis em termos de taxas de mercado. Os preços das casas e os valores de outras mercadorias mudam diariamente, e poucos compradores em potencial estão inclinados a pagar acima do preço médio de mercado. Os investidores também acompanham a taxa de câmbio das commodities vendidas no mercado de ações, como ouro, prata e petróleo.