O kamado original é um fogão antigo de design japonês. Quando foi usada pela primeira vez, a “cozinha” era uma estrutura separada da casa principal, e a característica mais proeminente dentro da construção era um fogão a lenha de barro fixado no local no chão de terra. Panelas grandes em forma de tigela aninhadas confortavelmente em círculos recortados na superfície superior do fogão. A temperatura do fogão e a queima da fonte de calor no recinto fechado eram reguladas por um sistema de respiros reguláveis. Os kamados modernos disponíveis no mercado, embora feitos com materiais e usos modernos em mente, mantiveram o design funcional do original.
Em japonês, kama significa “panela ou caldeirão” e do significa “o lugar ou localização de”. Os primeiros potes eram feitos de barro endurecido em forno ou de ferro fundido. Essas panelas, junto com suas tampas, não eram diferentes dos fornos holandeses modernos, projetados para condensar o vapor e devolver a umidade à panela. O kamado era usado regularmente para cozinhar arroz, o principal grão do Japão.
O design da tampa da panela de barro foi finalmente aprimorado em uma tigela invertida e rasa para melhor captar e reter a umidade. Junto com a palavra japonesa para “vapor”, o uso desse tipo de panela passou a ser chamado de mushikamado. Embora normalmente fiquem em cima de queimadores a gás, esses potes de barro continuam a ser usados nas cozinhas japonesas modernas. A maioria dos japoneses, ao usar a palavra kamado, não conhece os fogões tradicionais e, em vez disso, está se referindo a esse estilo de cozinhar a vapor em panelas de cerâmica.
Existem várias características distintivas do fogão Kamado original. O próprio recinto era feito de argila espessa e endurecida. Este foi moldado para um ajuste apertado com seu hardware de ferro fundido, ou seja, suas aberturas e recortes de superfície superior para os potes. O resultado foi uma caixa hermética e um fogão que absorveu e reteve bem o calor. Quando aquecido com carvão vegetal, exigia muito pouco reabastecimento diário de combustível para manter o fogão em temperatura de cozimento constante.
Os fogões Kamado, em geral, não são feitos e vendidos para casas japonesas modernas. Fogões externos são impraticáveis nesta nação insular densamente povoada. Os fogões modernos são, embora incomuns, populares em outras partes do mundo. Eles são aparelhos de cozinha versáteis, com baixo consumo de combustível e, portanto, econômicos.
Os modelos modernos são construídos com uma variedade de materiais tecnologicamente avançados, incluindo cerâmicas leves e resistentes ao calor. Algumas unidades também são construídas com conveniências modernas, como controladores de temperatura digitais automáticos. Em seu extremo, sua temperatura interna pode ser elevada para 750 ° F (400 ° C), tão quente quanto um forno de pizza. No entanto, ele também pode ser controlado com precisão para manter uma temperatura de 250 ° F (120 ° C) para defumar a carne por oito ou mais horas.