Uma vedação do eixo dianteiro é um dispositivo de metal e borracha usado não apenas para evitar que o lubrificante do eixo vaze da carcaça do eixo, mas também é projetado para evitar que sujeira, água e contaminação tenham acesso à carcaça do eixo e contaminem o lubrificante da engrenagem. Localizada no eixo dianteiro de um veículo com tração nas quatro rodas, a vedação do eixo dianteiro está localizada dentro da caixa do diferencial na maioria dos casos. Em certas aplicações, o eixo dianteiro pode conter uma vedação mais para fora no eixo dianteiro, em direção à junta de direção. Este tipo de instalação é comum em projetos de cubos dianteiros sem travamento que requerem lubrificação de um modulador de vácuo, localizado no eixo, para travar os eixos externos com um elo central estriado para engatar o travamento do eixo dianteiro.
Não exigindo nenhum serviço ou manutenção preventiva, a primeira indicação de falha ou falha na vedação do eixo dianteiro é normalmente uma mancha de óleo embaixo do eixo na entrada de automóveis ou no estacionamento. À primeira vista, a infiltração pode parecer menor e insignificante, no entanto, qualquer vedação do eixo dianteiro que permite que o lubrificante de engrenagem muito grosso e pesado vaze da carcaça do eixo também permitirá que a água encontre seu caminho para dentro da carcaça. Mesmo a menor quantidade de água que passa pela vedação tem o potencial de danificar o lubrificante e o conjunto de engrenagens.
A substituição da vedação do eixo dianteiro é um procedimento muito complicado, geralmente exigindo que as rodas dianteiras sejam removidas do veículo para permitir o acesso à carcaça do eixo dianteiro. As vedações estão localizadas no interior do diferencial ou na abóbora, a grande seção central redonda do eixo, de modo que o lubrificante do eixo requer drenagem do diferencial antes que a tampa do diferencial possa ser removida. Com a tampa do diferencial removida, as juntas de direção devem ser removidas e os eixos retirados da carcaça do eixo. Feito isso, as vedações dianteiras antigas podem ser removidas e as novas vedações instaladas nos tubos do eixo.
É imprescindível que as novas vedações sejam posicionadas corretamente com o chanfro ou rebordo da vedação apontado na direção certa, de acordo com as instruções do fabricante. O não cumprimento desta direção resultará em vazamento da vedação do eixo dianteiro. A borda da vedação também deve ser lubrificada com uma fina camada de lubrificante para engrenagens e aplicada com um dedo ou pano limpo. Isso evitará que a vedação do eixo dianteiro seja danificada pelo atrito conforme o eixo desliza para dentro do diferencial.