Uma maçã Red Delicious é uma fruta americana criada involuntariamente em 1880 a partir de uma muda aleatória e amplamente cultivada desde sua introdução ao público em 1892. A versão mais antiga desta maçã era uma fruta amarelada e redonda, mas com mudanças nas condições de crescimento, fertilização e colheita transformaram o Red Delicious em uma maçã de formato mais oval com uma cor vermelha profunda. O sabor também mudou e a maçã que já foi conhecida por sua doçura superior perdeu um pouco de seu sabor original, textura e apelo geral. Desde a década de 1980, a produção da maçã Red Delicious diminuiu continuamente como resultado da diminuição da demanda do consumidor.
O fazendeiro de Iowan que cultivou o Red Delicious original chamou-o de Hawkeye e o inscreveu em um concurso. Hawkeye venceu o concurso, que era administrado pela Stark Nurseries, e mudou o nome da maçã para Stark Delicious. Em 1914, foi renomeado para Red Delicious em um esforço para distingui-lo mais claramente do recém-adquirido Golden Delicious.
Com o tempo, o estado de Washington se tornou o maior produtor americano da maçã Red Delicious. As árvores, que precisam de seis a oito horas de luz solar por dia, crescem melhor em climas quentes de verão. Mas eles não são tolerantes à seca e precisam de um clima de outono mais frio para prosperar. O estado de Washington proporcionou condições de cultivo perfeitas e começou a oferecer maçãs Red Delicious para venda durante todo o ano. Embora a época da colheita seja de setembro a dezembro, as maçãs são colocadas em abundância em câmaras frigoríficas, de modo que também estão disponíveis nos supermercados durante o resto do ano.
À medida que a maçã Red Delicious foi produzida em massa em uma variedade de pomares e mais maçãs foram colocadas em armazenamento refrigerado, seu sabor e aparência começaram a mudar. Os novos cultivares eram mais longos, mais vermelhos e menos doces do que o Hawkeye original. Se os produtores não colhessem suas safras no momento ideal, as maçãs resultantes poderiam ser farinhentas ou sem graça. Os consumidores notaram essas mudanças e inconsistências na variedade Red Delicious e compraram em menos números. Em 2003, o Red Delicious representava apenas 37% da produção de maçã do estado de Washington, ante 75% no início dos anos 1980.
Enquanto a produção de Red Delicious diminui, alguns de seus descendentes se tornaram mais bem-sucedidos. O Fuji, resultado do cruzamento de Red Delicious com Ralls Janet, tornou-se cada vez mais popular. Red Delicious também foi cruzada com maçãs McIntosh para desenvolver a variedade Empire e cruzada com Cox’s Orange Pippin para criar Kidd’s Orange Red. À medida que esses descendentes ganham mais exposição e crescem em popularidade, a demanda pelo Red Delicious pode cair ainda mais.