Donburi é a palavra japonesa para uma tigela grande. Às vezes soletrada como “domburi”, a palavra também se refere a um tipo de comida japonesa que consiste em uma grande tigela de arroz branco simples com uma ou mais coberturas. Para um prato tão simples, donburi tem muitas interpretações. As coberturas podem ser feitas de qualquer tipo de carne, frutos do mar ou vegetais, que podem ser preparados de várias maneiras e às vezes incluem um molho. Existem, no entanto, tipos específicos de pratos donburi que são nomeados de acordo com os ingredientes das coberturas.
A palavra donburi é abreviada para o sufixo “-don” para os nomes desses pratos específicos. Um dos exemplos mais comuns é gyudon, que significa “tigela de carne”. Para preparar o gyudon, carne em fatias finas e cebolas são cozidas em fogo brando com molho de soja e mirin, um vinho doce para cozinhar saquê. Outro donburi favorito é oyakodon. O nome significa “tigela para mãe e filho”, que se refere aos seus ingredientes principais, frango e ovo.
Donburi também pode ser servido com coberturas fritas. Um exemplo popular é o katsudon, uma tigela de arroz coberta com uma costeleta de porco à milanesa. Donburi também pode ser coberto com tempura. Este prato é chamado de tendão e normalmente apresenta camarão e vegetais empanados e fritos.
Alguns pratos são cobertos com ingredientes crus. Kaisendon é coberto com sashimi, que são fatias finas de peixe cru. Para este prato, o peixe é servido sobre arroz de sushi temperado com vinagre adoçado e um molho de soja. Tekka-don, outro prato cru, é coberto com atum picante. Uma versão semelhante desse prato é o negitoro don, barriga gordurosa de atum com cebolinhas.
Donburi é especialmente popular como um almoço de fast food ou uma refeição tarde da noite. No Japão, existem muitas franquias de restaurantes onde donburi está prontamente disponível, é barato e é servido rapidamente. Os restaurantes donburi mais populares no Japão são Yoshinoya, Matsuya e Sushiya. A Yoshinoya foi fundada em 1899 e desde então expandiu sua franquia para países da Ásia, bem como para Nova York, Los Angeles e Las Vegas nos Estados Unidos.
As receitas de Donburi variam de uma região para outra, e os molhos ferventes podem mudar de acordo com as estações. Alguns restaurantes chineses no Japão servem suas próprias versões, chamadas chukadon ou gomoku. Um prato conhecido como makanaidon é popular como refeição após o expediente para os funcionários do restaurante, com as sobras do dia servidas sobre uma generosa tigela de arroz. Nas cozinhas domésticas, o donburi também é um alimento reconfortante popular para muitas famílias japonesas.