Um bolinho é uma porção de massa ou massa frita. Um bolinho doce incorpora maçã, banana ou outras frutas macias e é freqüentemente chamado de donut. Um bolinho saboroso mistura uma variedade de ingredientes, geralmente uma especialidade regional, geralmente um vegetal ou proteína. Seu ingrediente estrela é a consideração mais importante ao fazer uma massa de bolinhos fritos. A consistência da massa, a escolha dos ingredientes, a temperatura do óleo de fritura e a importância de misturar os ingredientes úmidos e secos separadamente também são importantes no processo de preparação da massa de pão frito.
Tanto a massa quanto a massa são feitas essencialmente dos mesmos ingredientes. A massa crua, como para assar pão, é normalmente uma pasta semissólida. A massa, como para cozinhar em crepes finos como papel, pode ser muito líquida. Para bolinhos fritos de forma livre, a consistência da massa está sempre em algum lugar entre esses extremos.
Não são necessários aparelhos especializados para fazer uma massa de bolinho, mas ela deve ser preparada em duas tigelas separadas – uma para os ingredientes secos e outra para os úmidos. O principal ingrediente seco é qualquer amido ou combinação de amidos. A farinha de trigo simples é a mais comum. Também podem ser usados fubá grosseiro, migalhas de pão ou até ervilhas cozidas moídas. Sal, uma pitada de açúcar para bolinhos saborosos e temperos secos que dão sabor ao seu ingrediente principal são adicionados.
Uma das características frequentemente desejadas de uma massa frita é um centro um tanto macio e fofo. Para obter essa textura, um ingrediente seco típico para uma massa de pão frito é uma pequena quantidade de fermento em pó. Ele reage com a água para criar pequenas bolsas de dióxido de carbono. Cerveja e refrigerantes gaseificados são às vezes usados em seu lugar.
Os ingredientes úmidos usuais são leite e ovos. Para criar uma massa frita ainda mais fofa, as claras podem ser vigorosamente batidas em sua própria tigela separada até um estado chamado de pico macio batido e gentilmente dobradas na massa. Os ingredientes úmidos e secos são então combinados, totalmente misturados ou batidos. Leite ou farinha medidos adicionais podem ser adicionados para obter a consistência adequada – espessa e lisa para a maioria dos tipos de bolinhos fritos, apenas o suficiente para manter tudo junto. Uma massa menos líquida causará menos respingos de óleo ao fritar.
O ingrediente estrela é misturado à massa na última etapa. Seja o que for, deve-se considerar que não cozinhará durante os cinco ou mais minutos que uma bolacha leva para fritar completamente. Carnes cruas não devem ser usadas; maçã cortada em cubos é melhor pré-cozida em açúcar mascavo e frutas secas são melhor pré-amolecidas em xarope ou vinho. A textura deste ingrediente principal deve complementar a textura da massa do pão frito. Uma massa leve e arejada pode ser melhor para mastigar um bolinho de concha do mar popular nas ilhas do Caribe, enquanto uma massa mais doce e mais densa pode ser melhor para grãos de milho suculentos.
Uma colher desejada da massa acabada é gentilmente colocada no óleo. Para obter melhores resultados, o óleo deve ser mantido em uma temperatura média a alta. O óleo pode ser profundo o suficiente para submergir a porção ou até a metade, se for fritar. Os bolinhos fritos devem ser fritos até ficarem dourados e terão um gosto melhor quando o excesso de óleo for drenado após a fritura.