Uma série de doenças pode causar tecido cicatricial nos pulmões e, embora algumas sejam progressivas, outras resultam no desenvolvimento de uma quantidade limitada de cicatrizes. Alguns indivíduos diagnosticados com câncer de pulmão desenvolvem cicatrizes no tecido depois que os tumores são removidos e curados. Outras doenças progressivas, como fibrose pulmonar, continuam a formar cicatrizes ao redor de partes vitais do tecido pulmonar.
Quando um indivíduo é submetido a terapia de radiação para câncer de pulmão, os tumores nos pulmões são bombardeados com radiação projetada para corroer o tumor. Ao fazer isso, no entanto, ele também pode danificar os vasos sanguíneos e sacos de ar próximos. À medida que essas áreas cicatrizam, muitas vezes se forma tecido cicatricial. Quando a radiação é interrompida e o tumor removido, o tecido cicatricial para de se formar.
Outras condições resultam na formação de tecido cicatricial que piora progressivamente. A fibrose pulmonar, também conhecida como pneumonite intersticial, ocorre quando os tecidos dos pulmões incham e começam a formar tecido cicatricial ao redor dos sacos aéreos. Isso pode ser causado pela exposição repetida do indivíduo a substâncias microscópicas que causam pequenos orifícios nos tecidos dos pulmões. O corpo responde remendando os buracos e, com a exposição contínua e o acúmulo de tecido cicatricial, os pulmões podem perder parte da elasticidade que os permite expandir e contrair a cada respiração.
Muitos indivíduos que desenvolvem fibrose pulmonar a desenvolvem durante o trabalho. A inalação de produtos químicos, amianto, minerais ou mesmo alguns tipos de fungos pode resultar em cicatrizes nos pulmões. Esta também é uma das condições mais evitáveis que resultam em cicatrizes, uma vez que grande parte da exposição pode ser limitada por equipamentos e máscaras adequadas. Uma condição chamada pneumonia química pode se desenvolver com a exposição prolongada a toxinas que causam inflamação e irritação no tecido pulmonar. Uma das maneiras pelas quais o corpo combate essa intrusão é formando tecido cicatricial.
Danos aos pulmões, por acidente ou lesão física ou por cirurgia realizada por causa de outra condição, também podem resultar em cicatrizes. A inflamação persistente ou a presença de tumores pode causar irritação nos pulmões, que por sua vez resulta na acumulação de líquido ao longo de suas superfícies. Quando esse fluido é drenado, podem se formar cicatrizes no local onde o procedimento foi realizado. Traumas externos aos pulmões, como uma punção ou inalação de fumaça, também podem ser responsáveis pelo acúmulo de tecido cicatricial como um processo de cura. Em alguns casos, as bactérias que entram no corpo em outra área podem se instalar nos pulmões e danificar os tecidos, resultando no desenvolvimento de tecido cicatricial para curar as feridas.