A deficiência de estrogênio ocorre quando as mulheres têm níveis baixos do importante hormônio feminino, o estrogênio. Às vezes, essa condição ocorre antes da menopausa e é considerada anormal porque interrompe os ciclos menstruais e cria muitos sintomas desagradáveis. Uma deficiência de estrogênio é esperada durante a menopausa, mas quando o corpo para de produzir estrogênio antes da menopausa, os médicos podem optar por tratar com substitutos de estrogênio.
As causas da deficiência de estrogênio são variadas em mulheres que não estão entrando na menopausa. Algumas causas benignas incluem exercícios extremos, e atletas campeões ou mulheres com muito pouca gordura corporal podem ter níveis anormalmente baixos de estrogênio e progesterona, o que é mais observado porque os períodos cessam ou são irregulares. Algumas mulheres entram na menopausa muito cedo, geralmente antes dos 40 anos. A idade média da menopausa é de 51 anos, portanto, níveis baixos de estrogênio antes dos 40 anos são considerados incomuns. Distúrbios da tireoide, doenças genéticas como a síndrome de Turner ou alguns cânceres das glândulas supra-renais ou ovários também podem reduzir o estrogênio.
Com a menopausa normal ou a remoção cirúrgica dos ovários, é esperada uma deficiência de estrogênio. Em mulheres mais jovens, o tratamento pode incluir suplementação com estrogênio, e isso costumava ser um tratamento comum para mulheres na menopausa normal ou induzida. Hoje, se a terapia de reposição de estrogênio é usada em mulheres na menopausa, geralmente é de curto prazo, porque o estrogênio aumenta o risco de certos tipos de câncer e doenças cardíacas. Muitos dos sintomas da deficiência de estrogênio na menopausa são reduzidos conforme as mulheres se tornam pós-menopáusicas, e os médicos e seus pacientes determinam se a adição de estrogênio ao corpo compensa os riscos.
Existem muitos sintomas comuns associados à deficiência de estrogênio, e as mulheres podem apresentar todos ou alguns deles em maior ou menor grau. O primeiro sintoma geralmente é irregularidade ou cessação total dos períodos menstruais. Dores de cabeça e enxaquecas tornam-se mais comuns, as mulheres podem ter ondas de calor e suores noturnos, secura vaginal e infecções vaginais ou do trato urinário ocorrem com mais regularidade. O sono pode ser interrompido, pode ocorrer fadiga e esses dois sintomas podem estar ligados à redução da capacidade de concentração e ao esquecimento.
A libido pode estar diminuída e esse sintoma geralmente está relacionado ao desconforto que o sexo pode causar devido à secura vaginal. Algumas mulheres também têm problemas de incontinência urinária. Os sintomas mais sérios incluem alterações no ritmo cardíaco. Emocionalmente, o baixo nível de estrogênio está relacionado a fortes mudanças de humor, desde depressão até ansiedade, raiva ou desespero. Muitas mulheres descrevem o temperamento como tendo um pavio curto e relatam episódios de reações emocionais extremas, como muito choro.
Esses sintomas iniciais podem estar associados a causas de longo prazo de deficiência de estrogênio. A falta de estrogênio pode estar ligada à obesidade. Também afeta a estabilidade óssea e pode, com o tempo, criar osteoporose.
Em mulheres mais jovens, geralmente é importante tratar a redução do estrogênio com estrogênio suplementar. Em mulheres idosas com deficiência de estrogênio, este curso de tratamento nem sempre é endossado, embora o tratamento de curto prazo para sintomas exagerados possa ser recomendado. Se esses sintomas surgirem, sugere-se que as mulheres procurem orientação médica sobre o melhor curso de tratamento.