Quando uma criança nasce com uma doença ocular, isso é conhecido como defeito congênito do olho. A condição pode afetar o desenvolvimento dos olhos e prejudicar a visão. Dependendo do defeito específico, ele pode ou não ser hereditário. Em alguns casos, pode ocorrer como resultado de infecção, medicamentos ou por causa de uma doença ou enfermidade sofrida pela mãe biológica durante a gravidez. Amaurose congênita de Leber, catarata congênita e glaucoma congênito primário são todos defeitos congênitos comuns.
A amaurose congênita de Leber é um defeito ocular congênito hereditário em que uma criança nasce sem visão ou com visão extremamente deficiente. Existem alguns sintomas que podem acompanhar esse defeito, como movimento rápido dos olhos, estrabismo ou olhos turvos. Em alguns casos, a criança também pode ter algum tipo de retardo mental.
A catarata congênita é outro tipo de defeito ocular que ocorre no nascimento. Uma catarata é definida como um turvamento do cristalino que está localizado no olho. Pode se desenvolver por vários motivos, como a mãe ter uma infecção durante a gravidez ou como resultado de tomar certos tipos de medicamentos. A catarata congênita também pode ser o resultado de outras condições, como a síndrome de Down. Em muitos casos, é difícil identificar a causa real da doença.
O glaucoma congênito primário é um defeito no qual o sistema de drenagem do olho funciona mal ou não se forma adequadamente. Isso geralmente causa aumento da pressão no olho porque o fluido que normalmente usaria o sistema de drenagem não pode ser drenado e se acumula como resultado. Quando isso ocorre por um longo período de tempo, pode causar danos ao nervo que transporta as informações do olho para o cérebro. Se esse nervo, denominado nervo óptico, estiver danificado, pode resultar em cegueira ou perda de visão. Alguns dos sinais comuns de que um bebê tem essa condição são sensibilidade à luz, córneas turvas, lacrimejamento e olhos dilatados.
Se um defeito congênito nos olhos causar perda de visão, essa perda pode ocorrer imediatamente ou depois de meses ou mesmo anos. É importante descobrir defeitos oculares congênitos o mais rápido possível. Embora nem todos os defeitos possam ser melhorados, a detecção e o tratamento precoces podem salvar a visão da criança.
Nem todo defeito congênito do olho leva à cegueira. Heterocromia é um defeito congênito em que um olho tem uma cor diferente do outro. Embora possa ocorrer como resultado de outras condições, geralmente não é problemático e os olhos costumam funcionar corretamente. A ptose congênita, ou pálpebras caídas, também é uma condição que nem sempre tem um efeito negativo sobre a visão, embora possa indicar outros problemas oculares ou de saúde.