Os ovos de ferro são um prato tradicional de ovos de Taiwan feito com ovos que são repetidamente cozidos em uma mistura de especiarias e secos ao ar. O resultado é um ovo escuro, em borracha e saboroso, geralmente consumido como um lanche. É diferente de outros ovos cozidos porque tem uma cor muito escura que vem do molho de soja usado. Eles são vendidos por muitos vendedores ambulantes de comida de Taiwan.
Embora as origens dos ovos de ferro não sejam exatamente conhecidas, acredita-se que tenham se originado em um restaurante nas docas da cidade de New Taipei. Em um dia lento, os ovos tiveram que ser reiniciados várias vezes, pois poucas pessoas vinham comprá-los. O ovo resultante era deliciosamente mastigável devido à perda de albumina com o cozimento repetido e a iguaria nasceu.
Mais comumente, os ovos de ferro são feitos de ovos de galinha, mas quaisquer ovos, como codorna e pato, podem ser usados. Os ovos de ferro não são a única versão de ovo bem conhecida na culinária taiwanesa. Várias outras formas de ovos são encontradas em menus e restaurantes em todo Taiwan. Um dos mais famosos é o ovo milenar, que afirma ser o equivalente em queijo do queijo azul.
Ao contrário do seu nome, o ovo de mil anos, um dos vários pratos de ovos tradicionalmente chineses, não tem realmente mil anos. Na verdade, é um ovo – galinha, pato ou codorna – que foi preservado em uma mistura de cal, sal, cinza e argila por algumas semanas a meses. O resultado é que a clara do ovo fica escura e gelatinosa e a amarela fica com uma cor verde e fica com uma consistência cremosa. Ovos de mil anos, como os de ferro, são considerados uma iguaria.
Outro prato de ovo taiwanês bem conhecido é o ovo de pato salgado. Tradicionalmente, estes são feitos colocando os ovos de pato em uma mistura de sal e lama por um longo período de tempo. Hoje em dia, os ovos de pato são mais comumente embebidos em salmoura, resultando em uma clara de ovo muito salgada e elástica e uma gema cremosa.
O outro prato de ovo cozido de Taiwan comumente encontrado são os ovos de chá. Estes fazem jus ao seu nome e são apenas isso – ovos cozidos no chá. O resultado é um ovo cozido acastanhado com um toque de sabor a chá. Tal como acontece com os ovos de ferro, todos esses ovos são populares como lanches ou como acompanhamento de uma refeição maior.