Existem três tipos básicos de instalações para retardo mental oferecidas para o cuidado e o bem-estar das pessoas com retardo mental: a casa coletiva, a casa de saúde e o local de trabalho. Essas instalações para retardo mental também estão disponíveis em diferentes níveis de atendimento, de intermediário a severamente disfuncional. Enquanto a instalação do tipo casa de grupo concentra-se na habilitação, a instalação do lar de idosos concentra-se naqueles que podem não ser funcionais na sociedade. O local de trabalho costuma ter a tarefa de ajudar os clientes a desenvolver habilidades de trabalho e encontrar emprego.
Programas projetados para beneficiar os deficientes mentais são normalmente oferecidos em dois tipos distintos de instalações para retardo mental. Lares coletivos para deficientes mentais oferecem um local onde pequenos grupos de clientes com retardo mental podem se reunir e explorar as muitas facetas da habilitação na sociedade. Líderes de grupo, conselheiros e outra equipe treinada trabalham lado a lado com voluntários e clientes em instalações para retardo mental para descobrir os melhores métodos de se adaptar à família e aos amigos em casa. O autocuidado, a higiene e outras habilidades para a vida são explorados e alguns exercícios de aprendizagem superior, como leitura, escrita e telefone, também são trabalhados nesses tipos de instalações para retardo mental. Esses programas são frequentemente oferecidos em vários níveis para coincidir com as habilidades dos clientes.
Os tipos de lares de idosos de instalações para retardo mental são projetados para atender os clientes com retardo mental mais grave. Alguns dos clientes mais velhos com deficiência física e qualquer pessoa que não seja considerada adequada para um ambiente de grupo são comumente colocados nesses tipos de instalações. Desafios únicos muitas vezes surgem no tratamento desse tipo de cliente, conforme as necessidades do dia-a-dia de um programa permanente são encontradas. Questões médicas também entram em jogo neste tipo de estabelecimento, já que a saúde física e mental estão sendo tratadas, muitas vezes com o objetivo de retornar o cliente para sua família, uma casa independente ou uma instalação residencial ou lar de grupo.
Outros tipos de instalações para retardo mental são projetadas para ensinar habilidades de trabalho e profissões aos clientes. Oferecer uma maneira significativa para um cliente gastar seu tempo e, ao mesmo tempo, obter um salário é frequentemente o objetivo desse tipo de instalação. Algumas comunidades combinam este tipo de instalação com um brechó local ou fábrica de montagem. Os clientes nessas configurações podem aprender como estocar prateleiras, interagir com os clientes e realizar outras tarefas relacionadas ao trabalho.