Un certificato di origine (CO o COO) è un documento che fornisce informazioni sull’origine di un prodotto spedito. In questo caso, “origine” si riferisce alla nazione di produzione o al paese in cui il prodotto è stato modificato o modificato sostanzialmente di recente. Nei casi in cui i prodotti includano componenti provenienti da più paesi, il certificato di origine in genere dichiara la nazione che ha contribuito con la più alta percentuale di materiali in termini di prezzo di acquisto. Questi documenti devono essere inclusi nei manifesti di spedizione per molte esportazioni e importazioni internazionali.
Un manifesto di spedizione tipico di solito elenca comunque le origini dei prodotti, ma può anche essere richiesto un certificato di origine aggiuntivo, a seconda della nazione di origine e da dove vengono spediti i prodotti. Numerose aziende rilasciano certificati di origine con targhette che le persone possono compilare con tutte le informazioni necessarie ed è anche possibile generare il documento da zero. Le aziende che spediscono regolarmente merci a livello internazionale possono disporre di un programma per computer che rilascia loro certificati di origine.
Esistono diversi motivi per cui può essere richiesto un certificato di origine. Nel caso di nazioni che hanno accordi di libero scambio tra loro, il COO è usato per dimostrare che le tariffe e le tasse dovrebbero essere ridotte o rinunciate per la spedizione. In altri casi, i certificati di origine sono utilizzati per documentare la circolazione delle merci oltre confine al fine di monitorare le quote e tenere traccia delle importazioni e delle esportazioni. I trattati e gli accordi commerciali di solito specificano quando e dove saranno richiesti i certificati di origine.
Alcune nazioni richiedono certificati di origine per alcuni prodotti, ma non tutti, da altri paesi. Di solito è possibile ottenere un elenco specifico in modo che qualcuno possa vedere se il documento sarà necessario o meno. Ad esempio, una società che intende spedire forniture mediche prodotte in Svizzera in Nuova Zelanda può verificare con le autorità commerciali se è necessario un certificato di origine.
Anche l’etichettatura dei prodotti nel paese di origine è qualcosa che alcuni consumatori si aspettano e richiedono. I consumatori potrebbero voler evitare prodotti provenienti da paesi che non desiderano sostenere o cercare prodotti fabbricati in altre nazioni. Un certificato di origine rende facile documentare dove sono stati realizzati i prodotti in modo che le etichette possano essere accurate e che i consumatori saranno in grado di fare scelte informate quando prendono decisioni su ciò che vogliono acquistare nel negozio.