A anemia, às vezes chamada de baixo nível de sangue, descreve uma condição que ocorre quando a contagem de glóbulos vermelhos no sangue está baixa. Quando a condição se desenvolve por um longo período de tempo, é chamada de anemia crônica. Se a anemia tiver início súbito, é chamada de anemia aguda. Quando a anemia é aguda, geralmente indica perda de sangue em algum lugar do corpo, embora, em alguns casos, outras condições possam ser a causa.
A anemia aguda geralmente é levada muito a sério pelos médicos, pois pode indicar uma condição com risco de vida. O sangramento interno resultante da ruptura de um vaso sanguíneo às vezes pode causar uma forma aguda de anemia. Às vezes, a perda de sangue causada por úlceras hemorrágicas ou hemorragia interna também pode ser grave o suficiente para causar anemia súbita. Uma das primeiras coisas que os médicos costumam fazer é tentar localizar a causa, pois esse conhecimento será necessário para tratar a doença com precisão.
Algumas doenças também podem causar um tipo agudo de anemia. Algumas dessas doenças incluem hemofilia, distúrbio plaquetário adquirido e distúrbios hemofílicos que às vezes acompanham o lúpus. Além disso, a anemia aguda costuma ser um dos primeiros sintomas da leucemia.
Vários métodos de teste podem ser feitos para determinar a causa exata da anemia e a extensão de sua gravidade. Um método comum é um teste de cultura de fezes, porque o sangramento interno, não importa o quão leve, geralmente aparece nas fezes. As fezes são colocadas em um cartão que foi processado com produtos químicos que fazem com que o cartão fique azul se for detectado sangue. Esse tipo de teste é chamado de teste de ocultismo fecal. Os médicos também costumam verificar os níveis de vitamina e ferro fazendo uma hemocultura.
Os sintomas de anemia geralmente variam de acordo com a gravidade, mas podem incluir fraqueza, sonolência e palidez. Algumas pessoas que sofrem de anemia aguda queixam-se de mãos e pés frios e podem sentir tonturas e desorientação. Desmaios e memória não são incomuns em pessoas que sofrem dessa condição. Na anemia crônica, os sintomas geralmente se desenvolvem muito lentamente e podem passar despercebidos por algum tempo; no entanto, na anemia aguda, os sintomas costumam ser súbitos e intensos.
Tanto a anemia aguda quanto a crônica geralmente requerem tratamento imediato. Essa condição pode exigir transfusões de sangue imediatas para aumentar a contagem de glóbulos vermelhos. Juntamente com as transfusões, a maioria das pessoas que sofrem de anemia aguda são aconselhadas a tomar suplementos de ferro e a começar a comer alimentos ricos em ferro. Acredita-se que o ferro seja essencial para elevar os níveis de glóbulos vermelhos.