Pedras nos rins, acúmulos de cálcio e outros minerais nos rins e no trato urinário podem ser muito dolorosos. Pedras grandes não apenas dificultam a micção, mas também podem danificar os tecidos e causar infecções graves. Existem muitos métodos cirúrgicos e não cirúrgicos diferentes para a remoção do cálculo renal, e um especialista pode determinar a opção de tratamento mais apropriada com base no tamanho e localização de um cálculo. As opções comuns para a remoção de cálculos renais incluem aumento da ingestão de líquidos, quebra de cálculos com ondas sônicas e eletricidade, excisão endoscópica e cirurgia aberta clássica.
Pequenos cálculos renais que não causam dor excruciante geralmente podem ser eliminados na urina sem cirurgia invasiva. Os pacientes são instruídos a beber muita água, até três quartos (cerca de 2.8 litros) por dia, para ajudar na lavagem dos rins e na passagem das pedras. Os analgésicos de venda livre ou de prescrição médica podem ajudar a aliviar os sintomas até que as pedras passem, o que pode levar de alguns dias a um mês ou mais.
Quando as pedras são muito grandes para passar naturalmente ou ameaçam causar infecção, os médicos devem considerar técnicas de remoção de pedra nos rins mais invasivas. Um procedimento comum conhecido como litotripsia se baseia em ondas sonoras intensas ou atividade elétrica para quebrar as pedras em pedaços menores que podem ser excretados na urina. Com o paciente sob anestesia localizada, uma sonda fina é inserida através do ureter e direcionada a um cálculo. Ondas sonoras de alta frequência ou pulsos elétricos são então disparados através da sonda para quebrar a pedra.
Um procedimento denominado litotripsia extracorpórea por ondas de choque baseia-se nos mesmos princípios da litotripsia ultrassônica e elétrica, mas não requer uma sonda. Geralmente é reservado para pedras com diâmetro menor que cerca de 0.5 polegadas (cerca de 1.25 cm). Durante o procedimento, a parte inferior do corpo do paciente é submersa na água e ondas de choque intensas são liberadas. Quando as ondas atingem os cálculos renais, o impacto os pulveriza.
A remoção cirúrgica do cálculo renal pode ser necessária para cálculos grandes que não respondem à litotripsia. O cirurgião pode escolher remover um cálculo inserindo instrumentos através do ureter ou por meio de uma pequena incisão no abdômen próximo ao local do cálculo. Ambas as técnicas podem ser realizadas em centro cirúrgico ambulatorial em cerca de uma hora com anestesia localizada. A cirurgia aberta raramente é necessária para a remoção do cálculo renal, mas pode ser a única opção viável se uma pedra danificar gravemente o ureter e causar infecção. O cirurgião extirpa manualmente o cálculo, repara o tecido circundante e insere um stent no ureter para evitar mais danos.