Um tubo de jejunostomia também é conhecido como tubo J ou tubo de alimentação. É inserido através do abdômen no jejuno, que é a segunda seção do intestino delgado. Este procedimento cirúrgico pode ser realizado por meio de uma laparascopia ou por meio de uma abordagem cirúrgica mais tradicional. Geralmente, um tubo de jejunostomia é usado apenas nos casos em que o paciente não consegue comer sozinho ou tem outros problemas graves para ingerir ou absorver alimentos.
As condições que geralmente requerem um tubo de jejunostomia incluem a incapacidade de digerir os alimentos ou a falha do estômago para esvaziar adequadamente, tornando necessário contornar o estômago completamente para fornecer nutrição adequada. A doença pancreática também pode exigir o uso de um tubo de jejunostomia para garantir uma nutrição adequada. Esse tipo de tubo pode ser usado por um curto ou longo período de tempo, dependendo da condição do paciente e das necessidades individuais. Além da alimentação, os medicamentos também podem ser introduzidos por meio de um tubo de jejunostomia, se necessário.
A colocação de um tubo de jejunostomia, e a decisão de fazê-lo, geralmente se enquadra na categoria de gastroenterologia, a escola de medicina que se concentra no sistema digestivo, com o procedimento sendo realizado por um cirurgião ou gastroenterologista qualificado. Em muitos casos, um tubo de jejunostomia é colocado para fornecer nutrição a pacientes com doenças terminais, como câncer, portanto, a família deve ser envolvida na decisão. Se o paciente não vai se recuperar, às vezes não se usa uma sonda de alimentação, de acordo com a vontade do paciente ou de sua família.
O uso de um tubo de jejunostomia não se limita a pacientes em estado terminal, entretanto. Alguns pacientes simplesmente precisam de nutrição suplementar em casos de desidratação grave, doença crônica que não é fatal ou outras situações que requerem suplementação de curto prazo. Nestes casos, o tubo será removido após a crise passar. Crianças muito pequenas com certas doenças gastrointestinais ou bebês prematuros às vezes recebem tubos de alimentação para ajudar a suplementar suas dietas até que seus sistemas digestivos tenham a chance de amadurecer ou de se curar adequadamente.
Durante o tempo de uso do tubo, é importante que o paciente ou cuidadores tomem os devidos cuidados com a incisão por onde o tubo de jejunostomia entra no corpo. O tubo em si também deve ser mantido meticulosamente limpo. Os procedimentos de limpeza da sonda e de alimentação pela sonda devem ser realizados com cautela, a fim de evitar a introdução de bactérias ou elementos infecciosos no sistema do paciente.