A principal diferença entre uma ducha e um enema é que são procedimentos distintos que envolvem diferentes regiões do corpo. Embora em um sentido mais amplo ambos os procedimentos sirvam para limpar seus respectivos sistemas corporais e, portanto, sejam um tanto semelhantes, há muitas diferenças entre duchas e enemas. Enquanto um enema é feito para aliviar a constipação injetando líquido no reto, uma ducha é feita para limpar a vagina usando um jato de água. Os profissionais de saúde recomendam enemas em algumas situações, mas normalmente consideram a ducha higiênica desnecessária e até prejudicial. Homens e mulheres podem aplicar enemas a si mesmos, enquanto apenas as mulheres podem dar banho.
Para entender a diferença entre um enema e uma ducha, é útil entender exatamente quais etapas cada procedimento envolve. Com um enema, um jato de água é inserido através do ânus e na cavidade retal para ajudar o paciente a evacuar. Às vezes, água pura é inserida, mas em outros casos, sabão ou minerais são adicionados à água. Com uma ducha, o líquido é inserido na cavidade vaginal e, em seguida, aspirado. A água pode conter produtos químicos ou outros aditivos projetados para esterilizar a vagina e erradicar odores ou secreções.
Uma diferença importante entre uma ducha e um enema é a utilidade percebida de cada procedimento pela comunidade médica. Embora os enemas sejam considerados procedimentos úteis que podem ajudar a aliviar a constipação incapacitante, a ducha higiênica é normalmente considerada desnecessária e até mesmo prejudicial. A ducha higiênica regular pode afetar as bactérias naturais que vivem na vagina, causando um aumento no corrimento vaginal e colocando o indivíduo em risco de infecção. Alguns dos produtos químicos incluídos no fluido de ducha podem ser irritantes para o revestimento sensível da parede vaginal, causando irritação e dor.
Uma ducha e um enema também diferem na população que normalmente os usa. Como a prisão de ventre pode afetar homens e mulheres de todas as idades, os enemas podem ser usados por uma ampla variedade de pessoas. Freqüentemente, os enemas são administrados por profissionais de saúde, mas ocasionalmente podem ser autoadministrados em casa. Em contraste, as duchas só podem ser realizadas em mulheres e normalmente são realizadas em casa. Como os médicos e outros profissionais de saúde consideram a ducha higiênica prejudicial, o procedimento geralmente não é realizado em hospitais ou clínicas.
Uma das outras armadilhas da ducha higiênica é que ela pode atrapalhar a realização de um diagnóstico médico adequado. Isso destaca outra diferença entre uma ducha e um enema. O alívio da constipação normalmente não afeta a capacidade do médico de avaliar por que o paciente está com dificuldade para evacuar. Em contraste, a ducha pode dificultar o diagnóstico de infecções subjacentes, como infecções do trato urinário ou infecções vaginais.