Os primeiros socorros referem-se ao tratamento imediato e direto de uma pessoa ferida. Qualquer pessoa com um conhecimento básico de tratamento médico pode administrar ajuda aos primeiros sinais de problema. Os procedimentos simples podem incluir interromper a perda de sangue aplicando pressão, fazendo um curativo em uma ferida, tratando uma queimadura com pomada ou fixando um osso com uma tala. Alguns tipos, como a realização de ressuscitação cardiopulmonar (RCP), exigem que o indivíduo receba treinamento especializado de um programa credenciado.
Muitos ferimentos leves podem ser tratados com atenção médica simples e imediata. Um pequeno corte, queimadura ou bolha, por exemplo, pode ser resolvido limpando bem a lesão, aplicando um creme antibiótico tópico e cobrindo-o com uma bandagem ou bandagem respirável. O tratamento de hematomas, tensões musculares, inchaço e mordidas de animais geralmente envolve congelar e comprimir os ferimentos, bem como tomar antiinflamatórios ou analgésicos de venda livre.
Alguns ferimentos requerem serviços médicos além da capacidade de uma pessoa média. Uma pessoa que está sufocando ou se afogando, por exemplo, pode depender de um profissional treinado para administrar a manobra de Heimlich ou RCP. Derrames, convulsões, concussões e ossos quebrados criam desafios especiais para os prestadores de cuidados médicos imediatos, pois geralmente são necessários para manter as vítimas calmas e conscientes enquanto aliviam temporariamente os sintomas.
Na maioria dos países, as pessoas podem obter treinamento em primeiros socorros por meio de cursos oferecidos por organizações comunitárias de saúde e hospitais. O treinamento pode durar de algumas horas a três ou quatro dias, dependendo do escopo do programa. Os indivíduos em treinamento geralmente aprendem a reconhecer sinais de asfixia, concussões e perda de sangue, e a praticar os meios de tratamento dessas doenças. Pessoas que aprendem a realizar RCP e outras tarefas que salvam vidas geralmente recebem certificações especiais.
A maioria dos supermercados, farmácias, varejistas online e lojas especializadas ao ar livre vendem kits de primeiros socorros, que preparam os indivíduos para lesões comuns. Os kits podem incluir curativos, curativos, sprays anti-sépticos, analgésicos, luvas, tesouras e seringas esterilizadas, entre outros itens. Muitas pessoas optam por manter esses kits em suas casas e carros para estarem preparados para emergências. Caminhantes, desportistas e aventureiros costumam carregar kits de emergência para o caso de ocorrer um acidente em uma área isolada.
Procedimentos de primeiros socorros bem-sucedidos podem fornecer alívio da dor e dos sintomas desconfortáveis e prevenir mais danos causados por infecções. Quando o tratamento é administrado rapidamente, muitas lesões podem ser curadas completamente sem uma visita a um profissional médico ou sala de emergência. Os cuidados de urgência podem até significar a diferença entre a vida e a morte em situações em que a ajuda profissional não está disponível ou demora a chegar.