A clitoridectomia é um procedimento cirúrgico, geralmente realizado por outra pessoa que não um profissional médico treinado, que envolve a remoção parcial ou completa do clitóris de uma mulher. Semelhante ao pênis masculino, o clitóris é um pequeno órgão encontrado na vagina da mulher e é a fonte dominante de prazer sexual na anatomia feminina. Como resultado, depois de passar por uma clitoridectomia, a maioria das mulheres não consegue mais ter uma vida sexual. No entanto, devido às crenças culturais em certas partes do mundo, o procedimento é um rito de passagem comum que marca a transição de uma menina para a feminilidade.
Comumente conhecida como corte genital feminino ou circuncisão feminina, a clitoridectomia geralmente é realizada por motivos culturais ou religiosos, que podem variar de cultura para cultura. Em algumas áreas, acredita-se que a cirurgia mantenha a limpeza, enquanto outras acreditam que a remoção do clitóris impedirá as mulheres de praticar sexo antes do casamento. Embora praticado em todo o mundo, o procedimento é mais comum em partes da Ásia e da África.
O procedimento costuma ser acompanhado de infibulação ou sutura da vulva. Isso geralmente é feito após a remoção do clitóris, quando os grandes lábios da mulher são costurados, deixando uma abertura pequena o suficiente para que apenas a urina e o sangue menstrual possam passar. Antes do casamento, a abertura deve ser alargada para permitir a penetração durante a relação sexual, um processo que pode levar três meses ou mais.
Além da disfunção sexual, a clitoridectomia tem muitos efeitos de longo prazo, incluindo incontinência, esterilidade, maior suscetibilidade ao vírus da AIDS e até morte. As complicações médicas são comuns, pois a pessoa que realiza o procedimento geralmente não tem treinamento médico, mas sim um pai ou um membro idoso da comunidade. A cirurgia geralmente é realizada sem anestesia, com navalha, caco de vidro ou outro instrumento não esterilizado. Como resultado, também podem ocorrer tétano, hemorragias e cicatrizes massivas. Existem também efeitos psicológicos de longo prazo, incluindo depressão, ansiedade e redução da auto-estima.
A maioria das mulheres não opta por se submeter à clitoridectomia, pois a cirurgia geralmente é realizada em meninas com idades entre quatro e oito anos. Essas meninas geralmente são amarradas ou presas durante o procedimento. As estimativas sugerem que aproximadamente 130 milhões de mulheres e meninas em todo o mundo foram forçadas a fazer a cirurgia. Agora considerada uma forma de violência contra a mulher, a clitoridectomia foi proibida em muitas partes do mundo. Apesar disso, no entanto, muitas culturas continuam a praticar o procedimento.