A terapia de drenagem linfática é uma técnica de massagem holística que estimula a circulação da linfa – um fluido claro encontrado no sistema linfático – bem como a circulação do fluido entre as células. Ele também ajuda a estimular o sistema imunológico, além do sistema nervoso parassimpático. Pode ser útil na regeneração de tecidos, incluindo aqueles danificados por queimaduras e outros tipos de feridas, e no alívio de dores crônicas. Alguns afirmam que pode ser útil para reduzir edemas e aliviar a inflamação, como a presente na bronquite e na sinusite. Diz-se até que a terapia de drenagem linfática é útil para coisas como constipação, celulite, insônia, estresse e perda de memória.
Para entender a terapia de drenagem linfática, é importante primeiro considerar o sistema linfático, que pode ser descrito como um sistema circulatório secundário. Esse sistema inclui não apenas a linfa, mas também os nódulos, dutos e órgãos do corpo. O sistema linfático pode influenciar a saúde e desempenha um papel importante no funcionamento do sistema imunológico. Os fluidos desse sistema drenam fluidos de células e outros tecidos do corpo, produzem células imunológicas e transportam células que combatem doenças. O fluido linfático circula, mas não é drenado ou bombeado pelo corpo.
A ideia por trás da terapia de drenagem linfática é que o fluido linfático pode se tornar obsoleto com o tempo. Essa estagnação pode ser causada por fatores como fadiga, estresse, inflamação, inchaço, idade ou até mesmo falta de atividade física. Segundo alguns relatos, o fluxo linfático pode até ficar estagnado devido a coisas como sutiãs mal ajustados ou aqueles que são usados por períodos mais longos do que a média. Quando a circulação linfática diminui muito, a regeneração celular pode se tornar muito menos do que ideal. Como tal, as toxinas e proteínas podem se acumular ao redor das células, levando à diminuição da regeneração do tecido e ao comprometimento da função imunológica.
Normalmente, uma sessão de terapia de drenagem linfática dura cerca de 1 a 1 1/2 horas. A pessoa que executa a técnica começa avaliando a circulação linfática e, a seguir, avalia as melhores vias para drenar os fluidos estagnados do corpo e estimular a função circulatória natural. Ele então usa massagens com as mãos espalmadas e dedos inteiros para criar movimentos ondulatórios no corpo da pessoa, movendo a linfa e estimulando a melhora da circulação.
Normalmente, um mínimo de três sessões de terapia de drenagem linfática é recomendado. No entanto, o número de sessões varia, dependendo das especificidades do caso do paciente. Para executar esta técnica, é necessário que o médico tenha um bom conhecimento da anatomia e fisiologia, bem como das técnicas manuais. O praticante também deve estar em sintonia com o ritmo e a direção do fluxo do fluido linfático, bem como com sua profundidade. Geralmente, as sessões de manutenção também são recomendadas e normalmente são programadas em intervalos de duas a quatro semanas.