Un agente speciale è qualcuno che lavora per un’agenzia governativa a titolo investigativo. Il termine “agente speciale” è spesso usato specificamente in riferimento a rappresentanti di agenzie governative americane, come agenti speciali del Federal Bureau of Investigation (FBI), sebbene anche agenti di altri governi possano essere indicati come agenti speciali. Una carriera come agente speciale di solito richiede la cittadinanza con il governo per il quale l’agente lavora, insieme alla capacità di superare un controllo dei precedenti e un esame fisico.
Numerosi dipendenti pubblici possono essere indicati come agenti, ma il titolo di agente speciale è riservato ai dipendenti che svolgono mansioni investigative. Ad esempio, un normale agente di Internal Revenue Service potrebbe lavorare in ufficio, controllando le dichiarazioni dei redditi, mentre un agente speciale indaga attivamente su sospette violazioni della legge. Gli agenti speciali spesso trascorrono del tempo sul campo, dando seguito ai lead, incontrando informatori e indagando sulle scene del crimine, anche se lavorano anche in ufficio conducendo analisi e preparando rapporti.
Agenti speciali lavorano per far rispettare le leggi di una nazione a livello nazionale, lasciando i problemi delle forze dell’ordine locali ai singoli dipartimenti di polizia e agenzie investigative. Sono anche coinvolti in questioni di sicurezza nazionale, monitoraggio delle situazioni in corso, conduzione di indagini per la ricerca di minacce e protezione dei confini nazionali. Agenti speciali possono essere coinvolti in indagini penali, applicazione di droghe, indagini su reati finanziari, unità antiterrorismo e una varietà di altri compiti.
Per lavorare come agente speciale, qualcuno potrebbe aver bisogno di qualificarsi per un posto di lavoro come agente regolare prima, avanzando di livello e infine candidandosi per diventare un agente speciale. Altre agenzie assumono direttamente agenti speciali, spesso preferendo persone con un background militare o di applicazione della legge, o un alto livello di istruzione. I requisiti per diversi tipi di agenti speciali possono variare considerevolmente; all’IRS, ad esempio, piacciono le persone con un background contabile, mentre i servizi segreti possono cercare ex poliziotti ed ex militari.
Lo stipendio per un agente speciale dipende dal suo grado retributivo e dal suo livello di esperienza. Gli agenti speciali ricevono generalmente bonus salariali se hanno capacità aggiuntive come la capacità di comunicare in una lingua straniera e possono essere incoraggiati a proseguire la formazione continua per aumentare le proprie competenze. Oltre a fornire supporto per la formazione continua, le agenzie governative offrono anche vantaggi come assistenza per il trasferimento, prestazioni sanitarie, pagamenti in piani pensionistici, tempo libero concesso e accesso a banche e compagnie assicurative che si rivolgono a dipendenti pubblici.